DE M. MOQUIN-TANDON. 159 



logues que des animaux qu'il appela depuis multiples ou agrégés, 

 tels que les Polypiers, il a été jusqu'à écrire que« c'est, une bêtise 

 gigantesque que de comparer une plante à un homme, et, par 

 conséquent, une anomalie végétale à une anomalie humaine. » Son 

 bon sens ordinaire lui faisait ici saper une portion de l'édifice 

 élevé de ses propres mains; mais, quelque tort qu'il se fit, il ai- 

 mait évidemment mieux ne laisser parler que son bon sens. Son 

 livre restera certainement comme un assemblage curieux de la 

 plupart des faits tératologiques connus à son époque. Ces faits 

 existent ; la science devait les constater et les enregistrer. Quel- 

 ques-uns d'entre eux, comme ceux qui tombèrent sous la main de 

 Gœthe, ont pu servir à expliquer quelques traits de l'organisation 

 normale. Mais, outre qu'il faut être un Gœthe pour ne s'y point 

 tromper, outre aussi que beaucoup de faits monstrueux n'expli- 

 quent à peu près rien, il y en a assurément d'autres qui, pour ainsi 

 dire, expliquent trop de choses. Il n'y a guère de théorie sur l'or- 

 ganisation végétale qui n'ait à sa disposition quelque anomalie à 

 invoquer comme un argument sans réplique ; et bien plus, on a 

 vu et l'on verra les doctrines les plus opposées s'autoriser avec un 

 égal avantage d'un même fait monstrueux , pour s'adjuger gain 

 de cause. On célèbre, en un mot, la victoire dans les deux camps ; 

 et le fait tératologique devient la maîtresse position qui se trouve 

 entre les deux armées et dont chacune d'elles s'empare tour 

 à tour, pour de là foudroyer ses adversaires. Rien n'empêche, il 

 est vrai, que la monstruosité observée ne résulte, par exemple, 

 d'un arrêt de développement, laissant subsister jusqu'au bout une 

 structure passagère ou un organe de transition. Elle pourra bien 

 alors expliquer le mode de formation et l'évolution de cet organe, 

 tout comme pourrait le faire l'étude directe des phases complètes 

 de cette évolution. Mais, si cette monstruosité était, en quelque 

 sorte absolue, ne représentant rien de vrai à aucun âge , elle de- 

 viendrait un piège d'autant plus dangereux. Celui-là saura seul 

 l'éviter, qui recourra directement à l'observation successive des 

 développements. C'est donc par cette étude qu'il faut commencer, 



