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et c'est d'elle qu'il faut nous relever, non des caprices de la nature. 

 Chercher avant tout et toujours dans les anomalies végétales 

 l'explication de l'organisation normale, c'est demander une inter- 

 prétation de la loi aux malfaiteurs et aux criminels, qui sont des 

 monstruosités dans nos sociétés organisées. Ils s'empresseront de 

 donner du Code une interprétation favorable à leurs méfaits. Il se 

 pourrait à la rigueur que, sur quelques points , ils ne fussent pas 

 en opposition avec le sens commun et la justice; c'est qu'ils n'au- 

 ront pas prévu qu'un jour ou l'autre cette saine interprétation doit 

 les condamner, ou qu'il s'agit d'un genre de délits qui ne leur est 

 pas habituel. Oui, le malfaiteur cherchera à faire passer pour nor- 

 male et légale l'action qui perturbe en réalité l'ordre moral. Et 

 de même il y a çà et là des anomalies végétales qui ne sont qu'une 

 exagération de l'état normal, et qui rendent ce dernier plus sai- 

 sissablc. Mais n'est-il pas évident qu'il faut connaître d'abord cet 

 état normal pour être assuré que les anomalies ne font que l'ac- 

 centuer davantage, sans l'altérer et le dévier? Et ne vaut-il pas 

 mieux alors étudier cet état normal à priori, comme il est préfé- 

 rable d'aller demander d'abord l'interprétation de la loi à des ju- 

 ristes éclairés et impartiaux. 



C'est surtout dans la science descriptive que M. Moquin-Tan- 

 don excellait. 11 a laissé plusieurs Monographies qui peuvent à 

 bon droit être regardées comme des modèles. La plus considé- 

 rable est celle des Chénopodées, dont il s'occupait déjà vers 1830. 

 Comme la plupart des familles apétales de A. L. Jussieu, celle-ci 

 avait été jusque-là fort négligée. Toutes ces plantes à fleurs sans 

 éclat, souvent imparfaites, à organes peu visibles, à types souvent 

 dégénérés, étaient redoutées des botanistes, comme étant d'une 

 étude difficile et peu attrayante. La plupart des phytographes ne 

 voyaient pas alors que cette étude révèle souvent mille secrets de 

 l'organisation plus parfaite des plantes à fleurs complètes, placées 

 en tête d'une série dont Yapétalie n'occupe que les échelons infé- 

 rieurs. Quant aux Chénopodées, elles constituent un groupe telle- 

 ment naturel , qu'il s'agit presque d'un grand genre à classer, et 



