DE M. MOQUIN-TANDON. Ifi7 



ennemi, dans cet esprit si vif qu'irritait l'injustice. Mais l'expé- 

 rience avait appris, à M. Moquin-Tandon que l'esprit, étincelle 

 qui éclaire et qui réchauffe, peut facilement devenir une flamme 

 qui dévore ce qu'elle a touché. Il savait alors appeler à l'aide son 

 indulgente bonhomie, pour panser des blessures involontaires et 

 bientôt pardonnées. Mais on le trouvait, et à bon droit, intrai- 

 table, en présence de cette manie alors régnante en France de 

 confier les emplois à ceux justement que leurs études et leurs 

 travaux semblaient destiner à des fonctions complètement oppo- 

 sées. « Si j'avais continué, disait-il (1), mes travaux sur la langue 

 romane, on m'offrirait une clinique médicale; et si j'avais du goût 

 pour la pratique médicale, on me proposerait une direction de 

 chemin de fer. » Il s'élevait encore contre ce népotisme et ce 

 favoritisme effrénés dont il parait qu'il eut sous les yeux quelques 

 exemples, et il n'avait point assez de sarcasmes pour ceux qui, de 

 gaieté de cœur, détruisent la science pierre à pierre, pour payer 

 en laveurs imprudentes les basses flatteries de la nullité. Avec 

 quelle audace d'esprit et quelle hardiesse de paroles il stigmatisait 

 ces manœuvres! Il en avait bien le droit, lui qui, serviable aux 

 autres, ne demanda jamais rien pour les siens, et ne voulut laisser 

 à ses fils, pour toute recommandation, que leur travail et son 

 exemple. C'est que, comme Auguste de SainUHilaire, il aima lui- 

 même réellement « la science pour la science » . Aussi quelle ne 

 fut pas sa douleur, dans un pays où les Adanson, les Tournefort 

 et les Jussieu représentent la gloire scientifique la moins contestée, 

 de voir la science botanique elle-même amoindrie, les chaires 

 supprimées, l'enseignement des Jussieu maladroitement aboli, et 

 des études autrefois si prospères décliner chez nous à mesure 

 qu'elles grandissaient davantage à l'étranger. Ni la haute position 

 de l'auteur de ce coup irréparable, ni ce qu'il devait lui-même à 

 son amitié, ne purent étouffer sa voix. Il condamna hautement les 

 mesures que ses conseils n'avaient pu empêcher, et réclama un 



1) Lettre citée par M. Michon. 



