DE M. MOQUIN-TANDON. 169 



tières, et qu'une nation, pas plus qu'un homme, ne saurait s'abdi- 

 quer elle-même. Ces flammes de l'imagination du Midi, qui ne 

 s'étaient jamais éteintes, se ravivèrent en lui et illuminèrent son 

 regard. Cinq jours après, il n'était plus, emporté presque subite- 

 ment par une attaque foudroyante de ce mal dont il avait déjà 

 plusieurs fois senti les atteintes. 



De l'adulation qui lui fut odieuse pendant sa vie, il ne voulut 

 pas après sa mort. Il craignit que sur sa tombe on ne prononçât 

 de ces paroles qui ne sauraient être que des louanges, car il y a 

 cruauté et presque indélicatesse à ne point flatter quand même 

 les grandes douleurs de ce moment d'angoisses. Il voulait que 

 l'opinion reposée lui fût seulement équitable et ne lui rendit que 

 ce qui lui était dû. Cette justice est ici dans tous les cœurs, et 

 chacun sent ici que l'École a perdu en lui un professeur éminent; 

 la science, un vulgarisateur des plus habiles, un esprit des plus 

 féconds et des plus ingénieux. Nul mieux que lui ne sut saisir, 

 remuer, retourner sur toutes ses faces et pousser en avant une 

 question à peine posée par ses devanciers. Il n'a pas abordé un 

 sujet qu'il ne l'agrandît et ne le complétât. Aussi bien il n'y a à 

 chaque époque qu'un seul ou qu'un très-petit nombre de ces 

 hommes qui donnent le pas à toute une génération; tout le reste 

 fait cortège. Eh bien! M. Moquin-Tandon brille aux premiers 

 rangs de ce cortège, dans l'école fameuse des De Candolle, des 

 Auguste de Saint-Hilaire et des Dunal. Nul doute qu'avec ses 

 aptitudes diverses, son travail facile et son esprit élincelant, il 

 n'eût été primesautier dans les sciences, et que, dans un autre 

 milieu, on ne l'eût trouvé plus lui-même et, pour ainsi dire, plus 

 original, si l'esprit d'autorité, mortel au progrès scientifique, ne 

 l'eût retenu enchaîné au sein des doctrines dont sa jeunesse avait 

 été nourrie, en lui inspirant un certain dédain pour ce qu'il appe- 

 lait «le libéralisme scientifique». Il a d'ailleurs reconnu lui-même, 

 avec une noble franchise, qu'il devait à Dunal ses deux théories 

 capitales des zoonites et des dédoublements. Mais, à la façon dont 

 il a fécondé ces doctrines, qui ne reconnaîtrait qu'il en est, à vrai 



