180 RECHERCHES SUR LAUCUBA. 



II. Comme, dans la vie civile, les contrats sont faciles entre les 

 petits et les humbles, et vont d'ordinaire sans les formalités mul- 

 tipliées qui compliquent les traités entre puissances, de même les 

 êtres d'organisation inférieure servent facilement de lien entre 

 deux groupes que semblaient séparer à jamais l'un de l'autre leurs 

 représentants les plus élevés. Et cela est vrai à tous les degrés. 

 Peut-on admettre encore aujourd'hui que chez les plus inférieurs 

 des animaux et des végétaux il y a uniquement grande simplifica- 

 tion, mais non fusion entre les deux Règnes? Les groupes d'or- 

 ganisation inférieure, que les botanistes et les zoologistes s'en- 

 lèvent tous les jours les uns aux autres, et que chacun revendique 

 pour son domaine, prouvent bien que la limite .exacte entre les 

 deux Règnes ne saurait être fixée, si elle doit exister. Et quoi de 

 plus distinct cependant que les têtes de séries? 



Ce qui est vrai pour le règne, est également vrai pour l'espèce. 

 Sans parler des infatigables qui, pénétrant chaque jour davantage 

 les moindres détails d'une flore locale ou d'un groupe limité de 

 plantes, arrivent à reconnaître à coup sur des types nombreux et 

 qu'ils croient spécifiques, là où l'observateur étranger n'aperçoit 

 que des formes à transitions ménagées, imaginons un botaniste 

 européen dépouillant un herbier venu d'une contrée lointaine et 

 dont la végétation nous était encore à peu près complètement in- 

 connue. J'imagine qu'il arrivera au plus sage de faire deux espèces 

 distinctes avec deux rameaux arrachés au même pied. Ou bien 

 celui qui les aura récoltés fera plus tard connaître qu'il les avait 

 choisis pour bien montrer à quelles variations est sujette cette 

 espèce; ou bien un envoi consécutif contiendra toutes les formes 

 intermédiaires qui rattacheront irrévocablement l'un à l'autre ces 

 deux objets, qu'on n'avait pas cru d'abord pouvoir jamais être 

 réunis. C'est sans doute pour quelque raison analogue que les au- 

 teurs d'un Gênera plantarum récent, MM. Bentham et J. D. Hooker, 

 réduisent à cinq ou six les nombreuses espèces qu'on a admises 

 dans le genre Aquilegia , et à trois celles du genre Adonis 

 (pp. 5, 8); et (pie des genres comme les Prockia, Vallea, etc., 



