"206 SUR LA. FORCE DE PÉNÉTRATION 



dans les individus d'espèces différentes , mais encore dans les 

 sujets de même espèce, selon les conditions spéciales de la végé- 

 tation de chacun d'eux. Sous ce rapport, la ramification souterraine 

 offre la plus complète analogie avec la ramification aérienne chez 

 laquelle on rencontre toutes les orientations possibles, depuis les 

 branches étalées horizontalement jusqu'aux rameaux fastigïés, 

 dressés. En outre, ces divergences d'orientation sont et doivent 

 être bien plus fréquentes et bien plus prononcées dans l'appareil 

 souterrain que dans l'appareil aérien ; car le sol, étant incompa- 

 rablement plus résistant que l'air, exerce, par suite, sur la direction 

 des racines, une influence beaucoup plus énergique que celle im- 

 primée par l'atmosphère à la direction des branches et des ra- 

 meaux. Quand on voit les formes rabougries et tourmentées que 

 les vents dominants d'une région peuvent, sous certaines exposi- 

 tions, imposer à la tête d'arbres ordinairement vigoureux, droits 

 et élancés, on se fait une juste idée des perturbations et des ano- 

 malies que la nature physique, si variable, des sols, doit apporter 

 dans le nombre et la disposition des organes souterrains. 



Dans tous les cas, si l'organe souterrain en voie (rallongement 

 rencontre un obstacle sur sa roule, ou il s'efforce de le surmonter, 

 ou il cherche à le contourner pour reprendre au delà sa direction 

 première. Échoue-t-il successivement dans chacune de ces deux 

 tentatives, il cesse alors de croître, sa pointe appuyée contre 

 l'obstacle qu'il n'a pu franchir; et son activité végétative se borne 

 désormais à émettre de nouvelles ramifications. 



Dans ces circonstances, une racine peut déployer une force de 

 pénétration vraiment surprenante. On possède en effet une foule 

 d'exemples de racines qui ont accidentellement, traversé des murs 

 souvent très-épais ou des roches parfois très-tenaces. Pour les 

 plantes des terrains rocheux, ce qui était chez les autres l'acci- 

 dent devient le cas ordinaire, le cas normal; et l'on voit 

 leurs radicelles , même les plus délicates, sillonner, creuser 

 et perforer les sols les plus durs. Il est d'ailleurs facile à l'expéri- 

 mentateur de reproduire, sur une moindre échelle, tous les effets 



