DES DIVERSES PARTIES DE LA RACINE. 20? 



naturels, et de varier même, en quelque sorte, à l'infini ces 

 curieux phénomènes, en taisant germer des graines dans le voisi- 

 nage d'obstacles artificiels doués de résistances variées, comme 

 le papier, le carton, le liège, le bois, etc. 



En Voyant les radicelles s'insinuer avec tant de facilité entre 

 les cellules du liège ou les fibres du bois, entre les interstices des 

 pierres d'un mur ou les moindres fissures d'un massif rocheux, 

 en les voyant surtout creuser de profonds sillons à la surface des 

 pierres les plus dures, plusieurs physiologistes ont pensé que la 

 production de tels effets exigeait un déploiement de force méca- 

 nique que ne sauraient fournir des organes aussi faibles que le 

 sont les diverses parties de la racine. Ils ont été dès lors amenés 

 à supposer que tous les phénomènes d'usure et de perforation 

 étaient de véritables effets chimiques résultant de l'action dissol- 

 vante exercée à la longue sur toutes les roches, même les plus 

 résistantes, par certaines substances acides qu'excréteraient en 

 temps ordinaire les racines des plantes. Il est, parfaitement vrai, 

 et je l'ai moi-même vérifié après d'autres expérimentateurs, que 

 lors de la germination de certaines graines, les racines laissent 

 transsuder une matière capable de rougir le papier bleu de tour- 

 nesol, une matière acide par conséquent. Mais cette excrétion 

 a-t- elle lieu dans toutes les plantes indistinctement? Voilà ce qui 

 n'est point encore établi. D'ailleurs cetle excrétion, quand elle 

 existe, est-elle temporaire ou bien se produit-elle sans disconti- 

 nuité durant toutes les phases de la vie du végétal ? Pour ce qui me 

 concerne, j'ai observé plusieurs plantes adultes chez lesquelles 

 cette excrétion adulte ne se manifestait certainement pas, tout au 

 moins d'une manière appréciable à la teinture bleue de tournesol 

 Peut-on conclure de là que cette fonction s'exerce seulement dans 

 le premier âge, lors de la germination, pour cesser complètement 

 plus tard; et dans ce cas on pourrait expliquer à peu près ainsi le 

 mécanisme de l'enracinement d'une plante quelconque? Pendant 

 les premières phases de la vie, alors que l'adhérence au sol, nulle 

 dans le principe, s'accroît maintenant peu à peu par le développe^ 



