DES DIVERSES PARTIES DE LA RACINE. 209 



appartient surtout à la catégorie des phénomènes physiques. Elle 

 envisage ces derniers sous un aspect, peut-être ne suis-je pas en 

 droit de dire complètement nouveau, mais jusqu'ici du moins fort 

 négligé, sans doute parce qu'on le regardait comme de peu d'im- 

 portance. 



Quel est, en effet, pour la grande majorité des botanistes et des 

 horticulteurs le rôle physique du sol ? C'est de fournir l'eau indis- 

 pensable à l'accomplissement des phénomènes vitaux. Pourquoi, 

 dès lors, recouvre-t-on d'un peu de terre la graine en germina- 

 tion? C'est, di.ait-on il n'y a pas longtemps encore, pour la 

 soustraire tout à la fois à la lumière et à la dessiccation. L'idée 

 d'une prétendue influence funeste, que l'on attribuait autrefois à la 

 lumière sur la germination, est dénuée de tout fondement; nul, 

 je crois, ne songe aujourd'hui à relever et à soutenir cette opinion 

 erronée. Quant à l'influence de la sécheresse, elle est réelle ; per- 

 sonne ne la met en doute; sans eau, en effet, sans humidité, point 

 de germination, et l'on peut immédiatement ajouter en générali- 

 sant : point de végétation possible. Ainsi, la couche de terre dé- 

 posée sur les graines en germination est là pour conserver l'hu- 

 midité, pour retarder l'évaporation ; ceci est parfaitement exact. 

 Mais est-ce bien là l'unique résultat de cette pratique générale, 

 universelle? C'est là un point qui n'a jamais été indiqué explicite- 

 ment, du moins à ma connaissance. Or, je crois pouvoir affirmer 

 que celte couche de terre forme un obstacle plus ou moins résis- 

 tant, sur lequel la graine en germination vient prendre des points 

 d'appui. Ceci permet alors aux jeunes racines, grâce à cette 

 résistance en arrière, de progresser, de s'insinuer à travers les 

 diverses couches du sous-sol, par simple effet mécanique. 



Voici quelques expériences qui paraissent justifier cette manière 

 de voir. 



Si l'on dépose des graines à la surface de la terre d'un pot ou 



d'une terrine quelconque, que l'on recouvrira ensuite d'une cloche 



afin d'arrêter l'évaporation, les graines germeront parfaitement; 



seulement leurs racines ramperont, pour la plupart, à la surface 

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