DES DIVERSES PARTIES DE LA RACINE. 211 



tables pour certaines d'entre elles. Aussi, tout en se conformant 

 dans leur ensemble à l'orientation particulière à leur espèce, sont- 

 elles pour la plupart contournées et tordues de mille manières, 

 indice caractéristique des obstacles et des difficultés que le 

 milieu, par sa nature spéciale, opposait à leur élongation. J'a- 

 jouterai même que l'eau, considérée uniquement comme un milieu 

 de résistance particulière et différente de celle du sol, doit influer 

 beaucoup sur les formes affectées par les diverses parties de la 

 masse radiculaire. Car dans un grand nombre d'expériences dans 

 lesquelles les graines soumises à la germination étaient disposées 

 de telle sorte que leurs racines flottaient librement dans l'eau, j'ai 

 vu souvent ces dernières prendre les directions et dessiner les 

 courbes les plus bizarres et les plus insolites. 



Quoi qu'il en soit de ces faits secondaires, toujours est-il que, 

 par suite de l'inclinaison des racines tout autour de l'axe du grain, 

 ce dernier se trouve peu à peu soulevé. Ce mouvement est d'ail- 

 leurs tout particulièrement favorisé par la nature du milieu qui, 

 plus dense que l'air, diminue par cela même l'effort à faire pour 

 supporter le poids du grain de blé. Aussi, comme je le disais plus 

 haut, ces curieux effets sont-ils bien plus prononcés et bien plus 

 fréquents dans l'eau que dans l'air, tout en opérant cependant 

 dans l'un et l'autre cas avec des graines de la même espèce. 

 Bientôt le grain de blé, ainsi soulevé et maintenu en équilibre à 

 une notable distance du fond du bassin, ressemble au corps d'une 

 de ces araignées indigènes dites faucheuses, reposant sur ses 

 pattes longues et grêles représentées, avec un certain cachet de 

 vraisemblance, par les racines secondaires de l'embryon. 

 Mais revenons maintenant à notre première expérience. 

 Les graines, simplement posées sur le sol, s'enracinent diffi- 

 cilement, avons-nous remarque; et cela, disons-nous, parce 

 qu'elles manquent de points d'appui, d'obstacles et de résistances 

 au-dessus d'elles. En effet, si l'on institue plusieurs séries d'expé- 

 riences dans lesquelles on aura le soin de graduer la charge de 

 terre que les graines devront supporter, Ton constatera aisément 



