212 SUR LA FORCE DE PÉNÉTRATION 



que l'enracinement deviendra d'autant plus facile que cette charge 

 augmentera. 



Maintenant, en terminant l'examen de ce premier point, il est 

 inutile d'insister, je crois, sur l'extrême importance d'un prompt 

 enracinement au début de toute végétation; car si l'enracinement 

 est incomplet, une portion plus ou moins notable de la base du 

 pivot restera exposée à l'air, se desséchera, et dès lors la vie de la 

 jeune plante sera sinon détruite, au moins fortement compro- 

 mise. 



Ainsi l'on doit toujours enterrer les graines, même quand la 

 germination doit avoir lieu sous cloche, sous peine d'un enraci- 

 nement lent et difficile, et plus tard insuffisant, dangereux même 

 pour la vie du sujet. Mais à quelle profondeur faut-il les placer? 

 D'après les expériences et les considérations précédentes, il est 

 certain que cette profondeur doit être comprise, pour chaque 

 espèce, entre des limites assez rapprochées, et que ces limites 

 varient en outre nécessairement d'une espèce à l'autre. Si la 

 couche de terre sus-jacente est trop mince, les inconvénients que 

 je viens de signaler se produisent aussitôt; est-elle trop grande, 

 des dangers non moins graves, mais de toute autre nature, vien- 

 nent alors menacer la plante. Dans ce dernier cas en effet, les 

 racines, à leur apparition, se trouvent dans une couche dont les 

 matériaux nutritifs, en raison de leur trop grand éloignement de 

 la surface, n'ont point reçu de l'air, de la chaleur et de l'humidité 

 atmosphérique, ce complément d'élaboration indispensable pour 

 leur donner leur aptitude spéciale, pour les rendre alibiles en 

 d'autres termes. En outre la partie aérienne du végétal, séjournant 

 dans ce cas plus longtemps en terre qu'elle ne le fait dans les 

 conditions ordinaires, les premières feuilles ainsi recouvertes par 

 le sol peuvent-elles néanmoins accomplir leurs fonctions spéciales ? 

 Le changement de milieu n'apportera-t-il point de troubles, de 

 perturbations dans l'accomplissement régulier de leurs actes 

 vitaux? Cela est probable à priori, et j'ai déjà fait quelques essais 

 pour déterminer quelle est au juste l'influence exercée sur la partie 



