216 SUR LA FORCE DE PÉNÉTRATION 



dnires sur la portion d'axe antérieurement constituée. Or, dans les 

 plantes du n e 1 , cette portion d'axe était rudimentaire et venait à 

 peine de naître, puisque chacune des graines touchait immédiate- 

 ment l'obstacle; elle ne remplissait donc point les conditions d'âge, 

 de consistance et de maturité de tissus sans lesquelles une partie 

 quelconque de l'organisme ne saurait être le siège, le point de 

 départ de productions nouvelles. Mais il en était tout autrement 

 pour les plantes du n° 2, dont les pivots avaient déjà atteint une 

 certaine longueur dans le sens vertical avant d'atteindre l'obstacle. 

 D'ailleurs, pour ces dernières, cette ramification de l'axe, momen- 

 tanément ou définitivement substituée à son élongation, était 

 d'autant plus aisément réalisable que le milieu traversé parla por- 

 tion de racine destinée à se ramifier était suffisamment nutritif, 

 puisque, dans ce verre, le carton était chargé d'une couche de 

 terre. Dans le n° 1, au contraire, la stérilité relative de cette région 

 du sol avait dû nuire beaucoup à la ramification, sinon l'arrêter 

 complètement. Toutefois, dans ce dernier cas, l'activité végétative, 

 ralentie sans doute, mais par compensation uniquement concentrée 

 sur un seul point, l'élongation du pivot avait permis à ce dernier 

 de croître peu à peu, malgré les conditions défavorables de la vé- 

 gétation. Mais dépourvus de points d'appui suffisants pour fran- 

 chir l'obstacle que leur présentait la rondelle de carton, chacun 

 de ces axes souterrains s'est donc vu contraint de subir deux 

 influences bien différentes : la force d'élongation d'une part, 

 résultat de l'activité vitale ; et de l'autre la force de résistance du 

 carton. En contournant ce dernier, comme l'expérience l'a mon- 

 tré, il est aisé de comprendre que chacun des pivots a obéi simul- 

 tanément à ces deux forces, qu'il a su contenter tout à la fois ces 

 deux exigences. 



Quant au plant de l'expérience n° 2, comme le pivot était apte 

 à se ramifier, et que d'ailleurs les circonstances extérieures per- 

 mettaient cette ramification, toute l'activité vitale de la plante s'est 

 tournée vers ce but; ce qui, par un effet de balancement organique 

 bien connu, a forcément entraîné l'arrêt de développement du 



