218 SUR LA FORCE DE PÉNÉTRATION 



nouveaux. Cela étant, l'évolution d'un organisme en voie de for- 

 mation est complètement subordonnée à l'empire de forces physico- 

 chimiques, à l'action d'agents extérieurs ; et dès lors le physiolo- 

 giste, en changeant et modifiant à son gré ces conditions, peut en 

 quelque sorte faire varier à volonté le mode d'évolution de l'em- 

 bryon. Dans l'ordre naturel, ce mode d'évolution est réglé de telle 

 sorte que le développement de la partie aérienne est toujours 

 moins avancé, constamment subordonné, mais directement pro- 

 portionnel au développement du système souterrain. C'est là une 

 loi générale dont on comprend seulement la nécessité et la raison 

 d'être quand on songe aux fonctions spéciales dévolues à ces deux 

 appareils organiques : la racine et la tige. Mais on peut aisément 

 intervertir cet ordre et obtenir même tous les degrés intermé- 

 diaires entre ces deux extrêmes. On peut à volonté ralentir, sus- 

 pendre le développement de la tige, en portant toute l'activité 

 végétative sur la racine; ou réciproquement laisser la radicule en 

 hibernation, tout en provoquant la végétation de la partie aérienne. 



Ce sont là, ce me semble, des preuves suffisantes de l'existence 

 et de la réalité de ces fluctuations dans la puissance végétative 

 d'une plante; et je ne crois point dès lors nécessaire de m'appe- 

 santir davantage sur ce point en citant, ce qui me serait facile 

 d'ailleurs, d'autres faits tout aussi concluants que celui que je 

 viens d'indiquer. 



Quelle que soit d'ailleurs la valeur que l'on attache à cette inter- 

 prétation, j'ajouterai que, dans l'une et l'autre expérience, chaque 

 masse radiculaire était fort tourmentée et contournée; on vovait 

 manifestement qu'elle avait été contrariée par l'obstacle sous- 

 j a cent. 



Je terminerai ces observations et ces études par une remarque 

 que je crois très-importante. 



Comme je l'ai déjà signalé plus haut, dans l'expérience n° 2, 

 quelques pivots avaient bien, il est vrai, traversé le carton; mais 

 c'était le cas exceptionnel ; la plupart, au contraire, s'étaient arrêtés 

 dans leur élongation à la surface de l'obstacle, et la plante ne 



