OBSERVATIONS SUR LES SAXIFRA.GÉES. 285 



caractères. S'il est ordinaire que dans les genres les plus répandus 

 de cette famille, l'ovaire soit uniloculaire, avec des placentas parié- 

 taux, ordinairement au nombre de deux, il est certain cependant 

 qu'il y a d'autres genres à ovaire divisé en plusieurs loges bien 

 distinctes les uns des autres. Il y a mieux : dans un même genre 

 on peut trouver des espèces à ovaire complètement cloisonné et 

 des espèces à placentas pariétaux. J'examinerai d'abord ce fait dans 

 les Escallonia, dont les relations avec les Saxifragées peuvent être 

 discutées à cette occasion. 



M. Payer, qui a étudié avec beaucoup de précision l'organogénie 

 florale de YEscallonia floribunda (l),.ne s'est pas prononcé sur les 

 affinités des Escalloniées ; mais il a bien fait voir que l'ovaire 

 infère de l'espèce qu'il a analysée, est partagé en deux loges bien 

 distinctes. Il en est de même de bien d'autres espèces. Mais il est 

 incontestable, d'autre part, que YE. macrantha a toujours un 

 ovaire uniloculaire, avec deux placentas pariétaux. A l'époque 

 même où la fleur s'épanouit, ces placentas se touchent, mais ils 

 ne s'unissent pas l'un à l'autre. Et cependant, par son périanthe, 

 son androcée, son disque épigyne, ses caractères de végétation, 

 YE. macrantha est inséparable du genre auquel on l'a rapporté. 

 Ce fait prouve tout d'abord que les caractères tirés du mode de 

 placentation ne sont pas plus absolus que tous les autres, quoi- 

 qu'ils aient certainement plus de valeur qu'eux. Tout ce qui touche 

 à l'organisation du gynécée, au mode d'agencement des carpelles, 

 et, par suite, à la disposition des placentas, est sans doute d'une 

 grande valeur pour la classification. Un système qui s'appuie tout 

 d'abord sur de tels caractères est plus solide que tous les autres 

 systèmes, puisqu'il n'y a presque pas de plantes dont on puisse 

 déterminer sûrement la place dans, la série végétale, tant qu'on n'a 

 pas pu reconnaître l'organisation de leur gynécée; mais en somme 

 ce caractère n'est malheureusement pas plus invariable que les 

 autres, dans les groupes les plus naturels. 



(1) Traité d'organogénie comparée, p. 385, t. LXXXIX. 



