EUPHORBIACÉES AMÉRICAINES. 839 



dans les fleurs femelles. Il est vrai que cet organe n'y est que 

 peu développé; sans quoi personne n'eût méconnu son existence. 

 Mais si l'on veut l'apercevoir facilement, il n'y a qu'à examiner 

 les fruits du Sapium acutifolium Benth., qui a servi de type à ce 

 genre. Les sépales y persistent même après la chute des coques, 

 et quand celles-ci se sont séparées de l'espèce de table à trois 

 branches ligneuses que forme en se durcissant, sous l'ovaire, le 

 réceptacle floral dilaté. Dans l'intervalle de ces trois saillies, c'est- 

 à-dire, en même temps, des trois loges, on aperçoit les divisions 

 surbaissées et souvent brièvement acuminées du calice. Il n'est 

 pas sans intérêt de faire remarquer, en passant, qu'ici l'ovaire est 

 articulé sur le réceptacle, au-dessous du calice, tandis que dans la 

 plupart des autres espèces de ce groupe, l'articulation a lieu plus 

 ou moins haut sur le pédicelle, mais au-dessous du périanthe. 

 Les auteurs qui accordent une grande valeur à ces articulations 

 pour décider de la nature simple ou composée de certaines fleurs 

 d'Euphorbiacées, n'admettront sans doute pas que ce caractère 

 soit ici d'une grande importance. Quoi qu'il en soit, le peu de 

 développement du périanthe femelle, et ces particularités que pré- 

 sente le réceptacle des Gymnostillingia, permettront bien d'en 

 faire une section du genre Stillingia ; mais le peu de développe- 

 ment du périanthe ne saurait nous autoriser à en faire un genre 

 distinct. On ne peut guère séparer génériquement l'un de l'autre 

 deux Croton, parce que le premier a une corolle à folioles assez 

 développées, tandis que l'autre n'a, en place de pétales, que de 

 petits corps épais, courts et glanduleux, à peine visibles parfois. 

 On ne saurait non plus placer le Rhododendron ferrugineum dans 

 un autre genre que les R. hirsutum et autres, pour cette raison 

 que le calice du premier est très-peu développé (1) et beaucoup 

 moins visible encore, à l'âge adulte, que celui du Stillingia acuti- 

 folia. 



Malgré sa tendance habituelle à multiplier les genres, Klotzsch 



(1) Adansonia, II, 35&. 



