HISTORIA DE LA TELEGRAFÍA ELÉCTRICA 79 



Filipo V, rey de Macedonia, había obtenido la trasmisión rápida, por 

 medio de fanales, y en 1690, Amontons hizo algunos esperimentos 

 que se asemejaban al sistema Chappe, pero que estuvieron lejos 

 de alcanzar su p(;rfeccion . 



El 22 de Marzo de 1792, presentó Chappe á la Asamblea Nacional 

 el homenaje de aquella invención, que en su concepto, prestaría 

 importantes servicios en la situación en que se hallaba la Francia. 

 Decía que un despacho de 28 palabras, que ofrecía como ejemplo, 

 podía ser trasmitido á 100 millas en 45 minutos. Fundaba este 

 cálculo en experiencias hechas ya á distancias de -10 millas ; pedía 

 el apoyo oficial para nuevos ensayos, y que si estos salían bien 

 se le indemnizara los gastos que hiciera. La Asamblea acojió 

 favorablemente la proposición, y dispuso que el sistema fuese exa- 

 minado por el Comité de Instrucción Pública. Chappe construyela 

 primera estación para someter su invento á los Comisarios de la 

 Asamblea Nacional, pero fracasa el ensayo, porque el populacho 

 destruye completamente la estación y aparatos, pues pretendía 

 que estaba destinada á servirá los enemigos del país, y en particu- 

 lar para corresponder con Luis XVI encerrado en el Temple. La 

 situación de Chappe no podía ser más angustiosa. Su vida misma 

 estaba en peligro, sus recursos agotados, pues él y su familia 

 llevaban gastados 40,000 francos, i Qué cruel decepción para 

 aquel hombre herido así en su amor propio de inventor, en su 

 dignidad y su fortuna ! . . . Interrumpido el trabajo, y viéndose en 

 peligro, trató Chappe de ponerse él y sus aparatos bajo la protec- 

 ción del poder. 



El 1 2 de Setiembre se dirije nuevamente á la Asamblea Nacional, 

 pero tuvo mucho que esperar para recibir respuesta. La verdad es 

 que ante los acontecimientos de esa época, la importancia de aquel 

 invento, mal conocido y mal recibido por algunos, tenía que ser 

 secundaria. 



Claudio Chappe y sus hermanos Pedro, Ignacio, Abraham y Rene 

 no desmayaron en una empresa, cuyos resultados tenían que ser 

 buenos tarde ó temprano, y ponían todos los medios para que el 

 sistema no fuera olvidado. Un dia de Abril de 1793 había ido 

 Ignacio Chappe al Ministerio de la Guerra. Conversando con el 

 gefe de división, señor Miot, le habló del taquígrafo. Este se- 

 ñor se mostraba entusiasta partidario del invento, pero creia 

 que el nombre no era el propio, y propuso el de telégrafo, que 

 no existía aún. Desde aquel dia quedó adoptado. La palabra ta- 



