UN CAPÍTULO DE LEPIDOPTEROLOGÍA 99 



la materia gomosa que rodea á cada uno de ellos. Durante esta 

 operación, la obrera tiene los capullos en el agua caliente, ayu- 

 dando la separación del hilo, y agregando uno nuevo en caso de 

 rotura. 



La seda devanada, llamada seda cruda, se compone de 3, 5, 6, 8, 

 10, 12, 14 ó más hilos de capullo. Los franceses llaman este hilo 

 gréze. Dos hilos áegrézc retorcidos dan un hilo de trama, y 4 ó 

 más hilos de trama retorcidos representan la seda de urdmbre. 

 La urdimbre es la forma, el esqueleto ó armazón del tejido, 

 siendo su disposición longitudinal, mientras que la seda de tra- 

 ma es la que entreteje la anterior, y tiene disposición transversa!. 



Antes de su elaboración, la seda amarilla ó de otro color debe 

 ser descolorada, lo que se hace en las cámaras de azufre, ó en 

 líquidos que contienen pequeñas cantidades de ácido sulfuroso 

 disuelto. Después de esta operación se cuece la seda en agua de 

 jabón ó lejía, para privarla del barniz especial que posee y darle 

 más suavidad y resistencia. Esta manipulación se llama í/eí/om- 

 mement, después de la cual la seda está lista para ser empleada 

 en la fabricación de tejidos. 



No trataré del arte de tejer, sólo indicaré de paso que las fábri- 

 cas más numerosas se encuentran en Lión, donde hav como 

 100,000 telares, ocupándose sobre 200,000 hombres, y elabo- 

 rándose anualmente productos por valor de 350 á 400 millones 

 de francos. 



Conocemos ahora el origen de la seda y su elaboración. La 

 curiosidad nos lleva á la pregunta : ¿Cuántos capullos son nece- 

 sarios para un vestido? 6000, señoras I — y como se emplea mu- 

 chas veces para la urdimbre toda la longitud del hilo de los 

 capullos, se puede calcular que, para facilitar el género necesario 

 para un solo vestido más ó menos pomposo, han trabajado como 

 138,000 orugas. Sabiendo esto, las señoras se cuidarán tal vez 

 más sus vestidos de seda y el bolsillo de sus esposos. 



Ocupándonos algo de la seda y su historia, debemos decir que 

 entre todas las materias hilablesó textiles que produce la natura- 

 leza, ninguna ha llamado tanto>la atención como la seda. 



La producción y elaboración han sido durante los últimos dece- 

 nios objeto de atención de cuerpos legislativos y gobiernos de varios 

 países. Se han formado numerosas sociedades para su cultura, 

 y la distribución de conocimientos respectivos. Naturalistas de 

 fama se han ocupado en el estudio del gusano de seda, y se han 



