UN CAPÍTULO DE LEPIDOPTEROLOGÍA 101 



famoso emperador Vario Avito Basiano, conocido con el nombre 

 de Heliogábalo, que reinó de 218 á 222. 



También en aquella época se pagaba la seda á peso de oro, de 

 modo que en el año 176, el emperador Marco Aurelio (Antonino), 

 vendiendo lodos sus vestidos de seda, pudo amortizar con su 

 producto las deudas del Estado, que ascendían á una suma muy 

 notable. 



Durante muchos siglos, la seda conservó su alto valor y 

 precio. Lo mismo puede decirse aún del siglo xv, pues el rey 

 Jacobo I de Inglaterra, para recibir á un embajador con toda 

 dignidad se encontraba en grandes apuros : no poseía medias de 

 seda; tuvo que pedirlas prestadas. 



• Esto nos enseña que apreciaban mucho la seda en Europa, 

 antes de pensaren su cultivo. No nos debe extrañar esto: para 

 poderse ocupar de la cría del gusano de seda, tenían que ven- 

 cer muchos obstáculos y dificultades. La lana, el algodón y el 

 lino, son productos de animales y vegetales grandes, cuya natu- 

 raleza se estudia fácilmente, mientras que la seda nos la pro- 

 porciona un insecto, cuya vida es íntimamente ligada con un 

 género de vegetales determinados : la morera. 



La planta misma necesita algunos años para su desarrollo, antes 

 de poder ofrecer alimento al gusano de seda ; y éste es muy deli- 

 cado, sujeto á leyes rigurosas déla naturaleza. 



Las noticias más antiguas sobre el gusano de seda, nos las 

 proporciona una obra china, que trata de la historia de la Gran 

 China, de 2356 á 722, y que fué escrita 1000 años antes de Jesu- 

 cristo. Por esta obra sabemos que la señora Se-lin-she, reina 

 favorita de Hvvang-ti, quien reinaba 2640 años antes de Jesu- 

 cristo, ha sido la primera que se ocupaba de la cría del gusano 

 de seda, y que por esta circunstancia, el rey mencionado intro- 

 dujo el uso de las ropas de seda. 



Más tarde, en el año 2200, cuando distribuyeron las aguas del 

 Yú, aquellas regiones se prestaban principalmente para el cul- 

 tivo del gusano de la seda, que pronto recibió una ampliación y 

 aplicación vasta. 



Durante varias generaciones se ocupaba las" reinas y las espo- 

 sas de personajes de alta posición, en dirigir las crías ; fueron 

 obligadas por los gerentes á asistirá la manutención délas oru- 

 gas. El rey King-ti (130 años antes de Jesucristo) lo pedía de 

 su esposa con toda la rigurosidad, para que sirviese de modelo á 



