FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO 145 



en donde á mediados de este siglo, apenas si exitían establecidas algu- 

 nas familias de pescadores Malayos. 



El interior de Australia, que despliega los razgos que ya hemos se- 

 ñalado antes, en su aspecto y formas exteriores, se puede dividir en 

 la región de las mesetas ó páramos ; y en la región de los bajos ó ca- 

 ñadas. El Meridiano de los 148° en Sudeste, puede considerarse 

 como la linea media de división entre estas dos regiones; con la res- 

 tricción sin embargo de que en el Sud, con especial entre los rios 

 Lachlany Murrumbidgee, las mesetas llegan á estenderse algo más 

 al Oeste; y que en el Norte no alcanzan basta la línea divisoria. Es- 

 tas mesetas ó páramos que deben considerarse como las faldas occi- 

 dentales de las montañas costeras ; estoes, que corren paralelas alas 

 costas marítimas ; se componen de llanuras más ó menos estensas, 

 separadas unas de otras por cadenas de lomas bajas. 



Estos páramos, que á menudo se estienden hasta doce millas y más 

 en ancho, se presentan generalmente en las inmediaciones de los 

 rios ; á veces también ocupan el país alto entre dos cuencas de rios, 

 constituyendo su linea de divortia aquarum ; ya formanllanuras ho- 

 rizontales ; ya una sucesión ondulada de suaves colinas, cubiertas de 

 raros bosques y de magníficos herbages que suministran abundante 

 alimento á los ganados. Las cadenas bajas que los separan se hallan 

 cubiertas de bosques abiertos, bajo los cuales se puede galopar con 

 toda seguridad. Considérasela generalmente como zonas de excelentes 

 pastizales. Estas cadenas disminuyen en elevación á medida que avan- 

 zan al Oeste, presentando como peculiaridad que cada cadena ofrece 

 una nueva formación de rocas. Así se vé aparecer en sucesión á la 

 serpentina, al cuarzo en enormes mazas, al granito, á la clorita, á 

 la schistamicacea, á la arenácea, á la calcedonia, al cristal de roca, 

 al jaspe rojo y a las rocas conglomeradas. La cantidad de ovejas y 

 ganados que pastan en esos terrenos es inmensa, debiendo contener 

 lo menos un cuarto de los 80 millones de ovejas y de los iO millones 

 de vacas que Australia cuenta hoy (1887). Por lo menos, la mayor 

 parte délas lanas exportadas proviene de esos distritos. Algunos de 

 estos terrados son más adecuados para el ganado vacuno, que para el 

 ganado ovino; haciéndose notar cada dia por el desarrollo de su in- 

 dustria lechera, como se vé en Bathurst y otros parajes de las lla- 

 nuras. 



Casi todos los rios que desaguan en estos terrados, nacen de las 

 sierras ó cadenas divisorias, y son caudalosos y rápidos, aunque no 

 bien adaptados á la navegación. Antes que desciendan á los suelos 



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