FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO 147 



cuando sombreadas por altos y remotos picos. Esta porción de los 

 terrados és aún menos accesible que la situada al este de la sierra 

 Hardwicke. Las llanuras bajas se ligan á los páramos en el oeste, su 

 estensionen esa dirección como en la del Norte, es vasta. Todo este 

 país, entre los 140° y 445° meridianos E., y aún más allá, conserva 

 el aspecto uniforme y triste de una inmensa llanura horizontal, sin 

 límites visibles. 



Este mismo aspecto de llanuras vastas y al parecer interminables, 

 se presenta penetrando en el interior. Estas llanuras, sin embargo, 

 en nada se parecen á las floridas Pampas Argentinas, ni tampoco al 

 Sahara Africano, con sus movibles arenas. Más bien se aproximan por 

 su aspecto y carácter, á las estepas que rodean al lago Aral, y que se 

 estienden hasta el mar Caspio y los montes Urales. Estas llanuras 

 australianas son en mucha parte horizontales y aplanadas por una 

 larga residencia de las aguas, como las estepas que han debido for- 

 mar en el mioceno, los estuarios y golfos de un mar Siberiano ; mas 

 en otras partes ondulan lijeramente, como las Pampas Argentinas, al 

 aproximarse á las montañas en el oeste. Pero la similitud se estiende 

 aún más, pues aquí, en Australia, en esos llanos del remoto inte- 

 rior, aquí y allí, á grandes distancias, á veces de más de 100 millas, 

 se alza una eminencia medanosa, que apenas merecería el nombre de 

 colina en un país quebrado, pero que en esas monótonas llanuras, 

 por efecto de una ilusión óptica, parece una ant'gaa y colosal p'rá- 

 mide como las que suelen alzarse en los arenales del Nilo. Ahora 

 bien, nada más común que este fenómeno en la extensión occidental 

 de nuestras pampas. Sin embargo, en Australia, lamas alta de estas 

 eminencias, no pasa de 300 pies sobre el nivel del llano en que cul- 

 mina. 



En todas estas estensiones del país, solo se presentan dos varie- 

 dades desuelo : ó bien es una marga arenosa y rojiza, ó bien una 

 arena blanca y gruesa. En algunos parajes se presenta completamente 

 destituida de vegetación; en otros alimenta solo plantas salsolaceas, 

 (como nuestra zampa), sin una brizna de pasto dulce entre ellas. 

 Otras se hallan cubiertas de polygonum, una triste y deshojada 

 maleza, semejante á una especie de esparto ó retama, de un color 

 sombrío (que crece en el desierto de Atacama), y solo en ciertas zo- 

 nas ó manchas del suelo que contienen algo más de humedad, se ve 

 florecer en abundancia el calystema. Estas manchas ocupan depresio- 

 nes que el agua de las lluvias cubre, es decir que forman cañadas ó 

 anegadizos en la estación lluviosa. Las partes de la llanura conté- 



