FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO 149 



500 pies: y el máximo de altura de las más elevadas márgenes del 

 Murray, donde este rio comienza su curso hacia el Sud, que solo se 

 alzan á 300 pies. Los rios que riegan esta región descienden de los ter- 

 rados como grandes y caudalosas corrientes; mas después de correr 

 por las llanuras bajas, durante alguna distancia, esos rios cambian 

 de carácter. En vez de aumentar de ancho, de profundidad y de vo- 

 lumen con los nuevos tributos de agua, como sucede en la generali- 

 dad de los rios, comienzan por el contrario á disminuir bajo todos 

 estos respectos. Esto debe atribuirse en parte á la naturaleza per- 

 meable y arenosa del suelo que riegan, y en parte ií la falta de tri- 

 butarios que repongan la? pérdidas que por evaporación ó absorción 

 del suelo, tienen lugar en un caudal de aguas corriendo bajo un clima 

 ardiente, sobre un terreno sediento. Estas corrientes sacan en ver- 

 dad sus principales caudales de los ciénagos situados en las cabece- 

 ras de sus principales tributarios. Así en el curso de 340 millas, el 

 Murrumbidge no recibe la incorporación de ningún curso perma- 

 nente de aguas. 



Un rasgo característico aún más notable de esta región, es que al- 

 gunos de sus grandes rios terminan en ciénagos cubiertos de cañizos. 

 Y así indispensablemente debió imponerlo la economía física de este 

 suelo. Su disposición topográfica no permite que sus rios se vacien en el 

 mar. Sin esta circunstancia, feliz en el presente caso, el interior de 

 Australia sería como una copia recargada del Sahara africano. Esas 

 aguas al insumirse y evaporarse en el interior, prolucen dos benefi- 

 cios : la conservación de la humedad y de los manantiales del suelo, 

 en un clima seco, ardiente y sin lluvias. Esas aguas, por otra parte, 

 no se pierden del todo, ellas descienden á las partes más bajas median- 

 te infiltración, formando y alimentando las corrientes subterráneas 

 en esa dirección. El segundo beneficio es contribuir á la humedad 

 del aire por la evaporación y las emanaciones de los ciénagos, fuen- 

 tes y lagunas desparramadas á lo lejos en todas direcciones. Sin esta 

 circunstancia, el aire del interior de esta isla continental y árida, 

 sería tan seco, quemante y esterilizante, como lo es el siinoun en el 

 interior de los desiertos africanos ó asiáticos. El capitán Sturt, des- 

 cribiendo la terminación del Macquarie, se espresa como sigue: « Pe- 

 netrando alguna distancia en el interior de los ciénagos, los cañavera- 

 les alcanzan una gran elevación. El canal del rio continúa entre los cié- 

 nagos tan profundo y ancho como antes de entrar en ellos : pero la 

 inundación parece no haberse jamás elevado más de un pié sobre sus 

 riberas, que se hallaban en esta ocasión casi al nivel del agua, sien- 



