FISIOGRAFÍA. Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO iG3 



rasgos comparativos generales y proporcionales, á fin de establecer 

 mejor su relieve original y característico, y estndiar las especies más 

 importantes déla vegetación del Sud, donde sé hallan concentradas 

 sus formas más características, y en seguida stñalar las alteraciones 

 que el clima y otras causas han podido imprimirles en la dirección 

 del trópico, hasta confnndirse insensiblemente con los tipos del archi- 

 piélago Malayo equinoccial. 



Indudablemente la flora australiana es una de las más notables 

 del mundo; y aunque solo fuese por habernos dado el eucaltptus, ese 

 árbol tan precioso, que puede salubriñcar los suelos más húmedos y 

 mortíferos, como los ciénagos pontinos ; y tan bello, que es una ver- 

 dadera montaña vegetal móvil y perfumada, en algunas de sus espe- 

 cies; solo por el presente del eucaliptus, decimos, merecería el apre- 

 cio del género humano. 



Según Mr. Tenison Wood, la Australia posee tanto en géneros co- 

 mo en especies, cierto número de formas, muy difundidas ya sobre 

 nuestro globo por su belleza y utilidad ; y algunas otras que son co- 

 munes á todos los países ; y estas son en su mayor parte especies ricas 

 en individuos. Haciendo por ejemplo, á un lado los pastos, los helé- 

 chos, las espadañas y los juncos de la flora de Brisbane, su conexión 

 con la flora de las otras partes del mundo en la misma latitud, pare- 

 cería insignificante y casi nula, apartándose en un aislamiento mages- 

 tuoso como un extremo de lo raro y de lo estraño. Pero es también 

 que con la supresión de esos miembros de su flora, el país no sería 

 otra cosa que un desierto. Tómese por el contrario, su vegetación en 

 masa, y las semejanzas se hallarán mayores que las diferencias ; y 

 esto debe modificar un tanto las nociones admitidas respecto de las 

 peculiaridades de la flora australiana. Estas no son sino las que de- 

 bían esperarse lógicamente de las leyes déla evolución orgánica, in- 

 fluenciada por las condiciones y exposición de Australia en nuestro 

 planeta; y por la posición de Brisbane en particular, siendo esta re- 

 gión tan próximamente tropical, que el elemento asiático ha debido 

 entrar por mucho en la vegetación indígena. 



La riqueza y variedad de la flora australiana, puede colegirse del 

 número total de las especies y del número relativo de los órdenes 

 y géneros. Al sud del continente se han ennumerado 1228 especies, 

 correspondientes á 633 géneros y á 123 órdenes ó familias naturales ; 

 pero en toda Australia se calculan 10.000 especies entre conocidas y 

 desconocidas. Las siguientes familias son las más ricas en especies, 

 á saber : las Leguminosas, que cuentan 115 especies y 51 géneros ; 



