FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLODO 173 



la observación que la hemos comenzado, á saber: que la Australia, 

 rica en especies y variedades silvícolas y herbológicas, es en extremo 

 pobre en árboles indígenas de frutas comestibles ; si bien los árboles 

 frutales de todos los países se reproducen admirablemente en su 

 fecundo suelo y bajo su favorable clima. Esta observación es perfec- 

 tamente exacta, si se tiene en vista que con la excepción del Arán- 

 dano (el Lisantha sápida) y de algunas bayas de escasa importancia, 

 el país naturalmente se halla desprovisto casi por completo de toda 

 fruta superior, digna de ser presentada en una buena mesa. 



A pesar de estoy de cuanto pueda decirse en otro sentido, no hay 

 en realidad para el botánico una flora más esplendida que la de Aus- 

 tralia. Hasta 1883, época dé nuestra visita, se conocían 8000 distintas 

 especies indígenas, número que excédelas especies conocidas déla flo- 

 ra europea; pobreza relativa que se esplica por carecer la Europa de 

 una zona tropical en clima y suelo. Háse calculado que á ese número 

 de especies conocidas hay que añadir aproximadamente unas 2000 

 más que aún pueden permanecer desconocidas en las montañas y de- 

 siertos australianos. Este estudio adquiere no poco interés adicional 

 cuando consideramos el remoto período geológico en que este conti- 

 nente fué segregado de las otras regiones del globo, y que le ha per- 

 mitido conservar una flora tan original y tan especializada, sobretodo 

 debido á la ausencia de ese gran transformador de la naturaleza, el 

 hombre civilizado. El que no lo es, solo puede considerarse como des- 

 tructor de la naturaleza, á la par de las bestias. 



Por el contrario, el hombre civilizado es un verdadero transfor- 

 mador y perfeccionador de la naturaleza para bien y belleza; él trans- 

 porta y reproduce las especies vegetales y animales más útiles y be- 

 llas, de una región y de un clima abundante, á otro que carece de 

 ellas. El de este modo produce una difusión, una complesion de lo 

 útil y de lo bello, completando las diferencias de una región, con las 

 exuberancias de otra; y estableciendo así la abundancia y la armo- 

 nía en todos los climas y tierras, loque hace el bien uuiversal, que 

 de otro modo habría sido incompleto y local. El hombre civilizado es 

 pues uno de los más poderosos é inteligentes agentes de la mejora, 

 transformación y belleza del mundo. Ealtos de este intermediario po- 

 deroso, hasta hace un siglo, los dominios vejetales y animales de Aus- 

 tralia, han conservado la fisonomía primitiva de la época de su se- 

 gregación del resto de la tierra, el período eoceno probablemente : de 

 ahí su estraña originalidad y contraste con el resto del globo. 



A pesar de esto, se observa no obstante cierta analogía entre la 



