170 AN.VLES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



primordial é indispensable de procurarse una escasa, difícil y pre- 

 caria subsistencia; sin la ventaja disfrutada por los bárbaros veci- 

 nos de los antiguos imperios civilizados, que mantenían con ellos un 

 comercio y una conexión ventajosa sobre todo para los mismos 

 bárbaros, que de este modo se iniciaban en las artes y secretos de la 

 civilización; mal protegidos por abrigos insuficientes contra los 

 efectos á veces fatales de la intemperie ; sin modelos más civilizados 

 que ellos por delante ; sin amigos ni protectores, aún interesados ; 

 y por último, sin el estímulo de un enemigo superior á quien temer 

 y de quien recibir lecciones aún caramente compradas ; los austra- 

 lianos, sujetos siempre á las mayores penurias; con frecuentes, 

 largos y forzados ayunos, hasta carecían de los medios de sostener, 

 sea una numerosa familia, ó de disfrutar ocios que les permitiesen 

 mejorar su condición con el desarrollo de sus facultades intelec- 

 tuales. Bajo tales circunstancias era casi imposible pudiesen reali- 

 zar progresos de alguna especie en las artes de la vida civilizada. 

 Además, las mujeres de los salvajes australianos, son notoriamente 

 menos prolíficas que las mujeres del antiguo continente; y la pobla- 

 ción indígena, en relación con la ostensión de la gran isla continental, 

 era en estremo escasa comparativamente á la de cualquier otro país. 

 De esta circunstancia probablemente ha resultado que los habitantes 

 de Australia se quedasen tan atrás en su evolución etnográfica, aún 

 de los más primitivos salvajes de los otros países, sobre todo en lo 

 que respecta á la civilización y mejora social, influyentes hasta en el 

 desarrollo de las formas y caracteres antropológicos. 



Aquí ocurre la cuestión : ¿ Son los negritos ó indígenas Australia- 

 nos una antigua raza en decadencia, como los salvajes de América? 

 ¿O simplemente una rama abortada é imperfecta en el grande y rico 

 árbol genealógico de la humanidad? Si lo primero, ellos han debido 

 conservar por lo menos tradiciones de su raza tronco, de una raza 

 malgache ó papuana superior, déla que ellos son una rama atrofiada 

 ó degenerada; raza que es posible conexionar con las tribus de un 

 rojo sombrío que habitaban la Etiopia en tiempo de Osiris, y del 

 cual han podido desprenderse malgaches, papuas y negritos austra- 

 lianos. Esa raza debió mezclarse y civilizarse desde muy antiguo 

 en el tronco Atlanti, del que han salido también las otras razas 

 Koachides. 



En todo caso, esta antigua rama etiópica ha podido habitar, en 

 la edad cuaternaria, el continente destrozado de la Lemuria, del cual 

 Madagascar, el archipiélago Indico y la Australia, son como los 



