FISI0GR4FÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLODO 179 



primitiva y poco desarrollada. Estos miserables seres, crueles y an- 

 tropófagos cuando eran independientes, son en la servidumbre indo- 

 lentes é inertes. Deben quedar unos 20,000, de los 300,000 que eran 

 en la época del descubrimiento. 



Esta raza vegeta ciertamente en el último grado de las razas aus- 

 tralianas. Todas las tribus sin embargo, no se semejan á los misera- 

 bles seres que los ingleses han encontrado sobre las costas y que el 

 contacto de una civilización demasiado fuerte los ha hecho casi desa- 

 parecer. 



Los negritos del interior son grandes y fuertes, saben fabricarse 

 algunos vestidos, y aún practican el tatuaje, en vez de practicar ho- 

 yos en la arena, ó de conseguirse abrigos ó ramadas con cortezas y 

 ramas de árboles, habitan tiendas fabricadas con hi corteza desidua 

 del eucaliptus; ellos han inventado el célebre Boumerang, instru- 

 mento cortante de madera, que lanzan en la contienda, y se halla 

 dispuesto de tal modo, y es tirado de tal manera, que después de herir 

 al objeto contra el cual ha sido dirijido, describe una elegante curva 

 de retroceso y vuelve á las manos del que lo ha lanzado. Esto indica 

 una gran inteligencia paciente en los que lo han inventado, pero es 

 un instrumento débil contra las poderosas armas de los pueblos civi- 

 lizados. 



Esos negritos construyen también piraguas y pescan, mientras 

 que los negritos de las costas se contentan con devorar los cadáveres 

 que las tempestades arrojan sobre la ribera. En fin, y esta es una dife- 

 rencia capital, los negritos de las costas ni siquiera conocen la fami- 

 lia; mientras los del interior por el contrario, viven en tribus, cuyos 

 territorios respectivos se hallan bien marcados, y han podido aveces 

 oponer obstáculos serios á las esploracionesde los europeos. 



Pasando ahora á los animales inferiores al hombre, se sabe que en 

 nuestro globo son conocidas como 2000 especies de mamíferos. Pues 

 bien, de este gran número de especies solo 150 existen en Australia, 

 de las que 133 son peculiares de Australia, y no existen en otras re- 

 giones ; contándose solo 12 especies que le sean comunes con los otros 

 países, y eso porque son marinas. Véase, pues, cuan grande es la 

 originalidad y la especialidad de la fauna australiana indígena, y la 

 completa segregación en que esa isla continental ha vivido desde su 

 separación del resto de la tierra ; no habiendo recibido ni una sola 

 especie desús vecinos más inmediatos, á no ser de las aves que vue- 

 lan por el aire, y que pueden atravesar brazos de mar. Solo des- 

 pués de su descubrimiento y colonización por los europeos, es que la 



