180 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



Australia ha podido recibir especies nuevas y diferentes de las crias 

 indígenas. 



En las 150 especies de la fauna indígena australiana, hay que 

 contar 20 especies de mamíferos marítimos, á saber, 13 especies 

 cetáceas y 7 de focas. De este modo se percibe que los mamíferos indí- 

 genas de la isla continental de Australia, no exceden de 130 diferen- 

 tes, formando poco más déla 15" parte del número total de cuadrúpe- 

 dos conocidos ; proporción en extremo limitada, si se compara con la 

 extensión relativa del país. Ni tampoco es el corto número de especies 

 distintas, la única peculiaridad observable con respecto al número 

 de mamíferos que habitan ese país; la escasez de los individuos es 

 casi tan notable como la délas especies, y el viajero en el interior 

 marchaba (hoy el país se halla cubierto de ganados importados de 

 Europa) á menudo dias enteros sin encontrar otros cuadrúpedos que 

 los importados de Europa. La causa de esta peculiaridad debe bus- 

 carse solo en la conformación física de los animales mismos, más bien 

 que én las peculiaridades del país ó clima; ó en la destrucción de 

 ellos por los naturales que viven exclusivamente de ellos, porque 

 debe tenerse presente, que la gran mayoría délos mamíferos aus- 

 tralianos pertenece al orden de los marsupiales, cuyas especies son 

 menos prolíficas, y cuyos individuos exigen mucho más largo tiempo 

 para llegar á la madurez que los de ningún otro grupo de cuadrú- 

 pedos. Es fácil percibir que estas dos circunstancias, la pequenez de 

 las distintas especies, la escasez de individuos en esas mismas 

 especies, entre los mamíferos de Australia, deben haber presentado 

 una formidable barrera al aumento de poblacioa y al progreso de la 

 sociedad civil en esta parte del mundo. 



La segunda peculiaridad de la mamalogía de Australia, es que 

 después de sustraer, como hemos hecho antes, para las 20 especies 

 marítimas, esto es, los 13 cetáceos y 7 focas comprendidas entre los 

 carnívoros, de todo el número total de especies, resulta quede todos 

 los cuadrúpedos australianos son, con solo dos excepciones peculiares 

 de este continente, ó en otros términos, que solo existen dos especies 

 australianas comunes á este y á las otras partes del mundo conocidas. 

 Pero aún queda una tercera observación por hacer, y es respecto á la 

 distribución geográfica de los cuadrúpedos, según puede deducirse de 

 sus especies, y la cual resulta ser no menos singular que la última; 

 con pocas excepciones, todos los cuadrúpedes de Australia, por lo 

 menos todas las especies terrestres, pertenecen al orden de los 77iar- 

 supiales. De este modo, si como antes, sustraemos las 20 especies 



