FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO 483 



comenzaremos observando que este vasto país carece completamente 

 de animales cuadrumanos, tales como los lémures y monos ; igualmen- 

 te que de paquidermos y de rumiantes. Por lo que es á los queirop- 

 teros ó cuadrúpedos alados, algunas especies se conocen, una de 

 ellas tan jigantescaque se la ha llamado zorra volante. De carnívo- 

 ros indígenas del país, se conocen 8 especies, las cuales le son pecu- 

 liares. De estas sin embargo todas, escepto una, son animales marí- 

 timos, pertenecientes al género délas focas, y comprende el león de 

 mar, el oso de mar y otras grandes especies. El único animal terres- 

 tre dé este orden, es el perro dingo, variedad de un tamaño inter- 

 medio, de orejas agudas y aspecto de lobo, que se encuentra en el 

 estado sea silvestre, sea á medio domesticar, entre las tribus de ne- 

 gros indígenas. 



La gran mayoría de los mamíferos australianos, como ya lo hemos 

 dicho, pertenece al orden de los marsupiales ; formando el rasgo 

 principal de la zoología de este mundo. Las 105 especies de esta 

 tribu, señaladas anteriormente, pertenecen á diversos géneros, todos 

 ligados por los caracteres distintivos de su estructura general, cual 

 es la producion prematura y subsiguiente alimentación de sus chi- 

 cuelos en una bolsa ó saco, con que la naturaleza ha provisto á los 

 progenitores hembras, á lo que el orden debe su designación de « Mar- 

 supialia». Esto no impide que se presenten grandes diferencias en 

 todos los detalles de la constitución y economía orgánica de las dife- 

 rentes especies. 



El primero y tal vez el más notable género de esta anómala tribu 

 de seres, comprende esos singulares y hoy bien conocidos animales 

 llamados kangoroos {macropus), y del cual existe una gran varie- 

 dad de diversas especies, hoy todas bien señaladas y determinadas 

 por los zoologistas. Entre las especies mayores se cuenta el kango- 

 roo común, ó silvestre, ??iacro/};ís labiatus; el kangoroo rojo y el lano- 

 so, macropus rufo-griseus, de gran tamaño, llegando al peso y pro- 

 porciones de un carnero grande. Estos suelen asociarse en rebaños 

 más ó menos considerables, en las llanuras abiertas y en los bosques 

 desprovistos de matorrales ; se alimentan exclusivamente de pastos y 

 hojas de árboles; aunque jamás gordos, son tenidos en gran estima- 

 ción por los epicúreos de la colonia. La cola, se asegura, produce el 

 caldo más sabroso, y la carne preparada con tocino, forma un alimen- 

 to sano y agradable. 



Entre las especies más pequeñas, el kangoroo rupestris es uno de 

 los más conocidos, notable por su peluda cola de zorro : habita entre 



