190 ANA.LES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



tan estas avosen otras regiones del mundo, y las cuales faltan por 

 completo en la fauna indígena de Australia. Pero esta no es la verda- 

 dera causa, según nuestro entender; pues los grandes cetáceos y focas 

 abundan en las costas, y también los grandes y pequeños marsupiales 

 en el interior, y este género de animales, junto con los insectos y 

 reptiles que allí tanto abundan, constituyen la más apetitosa presa 

 del buitre. El heclioesque la América del Sud, cuya fauna indígena 

 carece de grandes herbívoros, puesto que el huanaco, la llama y la 

 vicuña, no son mayores que los grandes kangoroos (el kangoroo rojo 

 grande, alcanza la altura de 5 y 6 pies de ordinario, habiéndolos hasta 

 de más de 11 pies, con el peso de más de 200 libras). En América sin 

 embargo abundan de tal manera los buitres, que son una plaga mayor 

 en ella que la de marsupiales, de que se quejan los Australianos, Asi 

 en Sud América, vemos el aire, las montañas, los bosques invadidos 

 por bandadas innumerables de estos buitres, de todos colores, tama- 

 ños y designaciones ; distinguiéndose entre ellos el Cóndor, que es el 

 buitre jigante de las Cordilleras, y el cual en su vuelo, parece encum- 

 brarse sobre los picos más elevados, sin sufrir inconvenientes al pare- 

 cer, en su respiración, que debe ser fuerte. 



Debe haber otra circunstancia que ha alejado el buitre de esa re- 

 gión, haciendo que esta no presente un medio favorable para su desa- 

 rrollo^ y esto es tal vez la predominancia de otros géneros más ade- 

 cuados de aves de presa, como ser los depredadores nocturnos, entre 

 ellos los buhos, en medio de una fauna esencialmente nocturna; y la 

 distancia de los grandes continentes y altas cadenas de montañas, 

 donde los grandes buitres se complacen, tal vez por una ley orgánica 

 de su naturaleza. En efecto, generalmente se ha observado que los 

 buitres faltan en las islas (ano ser el pequeño cuervo marino), abun- 

 dando por el contrario en las altas cadenas continentales, estensas y 

 empinadas, lo mismo que en sus faldas y bosques. Por lo demás, la va- 

 riedad en las especies de animales de presa parece muy deficiente en 

 Australia, donde solo se cuenta un carnívoro terrestre, el perro din- 

 go. Pero la predominancia de las aves nocturnas carnívoras, como los 

 buhos, y un loro de presa, también nocturno, bastan paraesplicar, co- 

 mo hemos dicho, la sostitucion del buitre, por los grandes buhos en 

 Australia. Entre la clase abundante de los buhos Australianos, se dis- 

 tingue sobre todo el género Strix, el cual es más numeroso en Austra- 

 lia que en las otras partes del mundo; todo proveniente de que la ma- 

 yoría de la fauna que habita la isla, es nocturna. 



En Australia abundan aún masías aves incesorias ó de rama, que 



