FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO 197 



miserables razas esplotan sus ricos mantos carboníferos poco mcás 

 que con las uñas ; esto es, su esplotacion es ilusoria. Mientras la 

 ciencia y las poderosas máquinas ponen á los neo-galenses de dueños 

 del mercado hullero en todo el Oriente y en todo el Pacífico. 



VI 



LA CAVIDAD Ó CUENCA DE LOS MARES. — ORÍGEN Y MODO DE FORMACIÓN 



SEGÚN EL PROFESOR FISHER 



Ya conocemos las particularidades de las costas, de la superficie y 

 de los bajos fondos de los lagos, de los mares y del Océano. Ahora 

 falta que digamos algo de las cuencas oceánicas ; comenzando por 

 el Atlántico. Entre las relaciones que debemos á las investigaciones 

 y trabajos científicos modernos, ninguno es más interesante para el 

 sabio ó el amante de la naturaleza, que aquellas que hacen relación 

 á la cuenca y fondo del Océano. 



La cuenca del Atlántico, según los sondages de mar profundo prac- 

 ticados por la marina americana, inglesa y francesa, se halla repre- 

 sentada gráficamente en todos los atlas físicos. Aunque tomando en 

 consideración todo el Atlántico, nos confinaremos principalmente á 

 esa parte que se halla comprendida en el hemisferio boreal. En toda 

 su estension la cuenca de este mar es una «larga batea», como 

 la llaman los ingleses (a long trough); nosotros diríamos mejor, 

 un prolongado valle ó quebrada, que separa el viejo del nuevo conti- 

 nente, y que se estiende visiblemente de polo á polo, esto es, según 

 nuestra distribución, de Océano Polar á Océano Polar. Por lo que es 

 su ancho, contrasta en estremo, como ya lo hemos hecho ver, con 

 el Océano Pacífico. Desde la cumbre del Chimborazo, hasta el suelo 

 del Atlántico en su sitio más profundo, alcanzado por la sonda en di- 

 cho Océano, la distancia en línea vertical, es de nueve millas ingle- 

 sas (cerca de i2 kilómetros). 



Antes dé pasar adelante y en frente de estas cuencas marítimas 

 tan vastas y tan profundas, se nos ocurre preguntar ¿cuál puede 

 haber sido la causa de su formación y disposición actual? Ya en otra 

 parte hemos tratado de paso esta cuestión, al dilucidar las ideas del 



