FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO 209 



Hasta hace poco, se ha disputado mucho respecto á si hay ó no 

 vida animal en los grandes fondos marinos. Ya hemos visto que las 

 esploraciones y sondajes más recientes han resuelto esta cuestión por 

 la afirmativa. Bailey y Ehremberg habían supuesto que los grandes 

 fondos del océano no eran otra cosa que los grandes cementerios de 

 las especies que viven en las regiones superiores. «Porque en los 

 fondos profuudos no habrían podido tener luz, decía Bailey; y dado 

 el caso hubiesen podido vivir allí, sus pequeñas y frágiles texturas 

 se habrían hallado sometidas, en su desarrollo, á la presión de una 

 columna de agua de 12.000 pies de elevación, igual al peso de 400 

 atmósferas. Esos animales cuyos despojos tapizan el fondo del mar, 

 viven probablemente, y mueren cerca de la superficie, donde aún 

 pueden recibir la influencia genial de la luz y del calor solar, siendo 

 sepultados después de su muerte en las cavernas del liquen del fondo 

 inferior». Pero hace poco que hemos hecho ver que, al estraer los 

 cables telegráficos de las grandes profundidades, con objeto de repa- 

 rarlos, se les ha encontrado cubiertos de colonias enteras de Crus- 

 tcíceos y de Eunicides que habían en él establecido sus viviendas. 



Además, según hemos visto, las más recientes cspedicionesde son- 

 dage y exploración marítima han dejado establecido y fuera de cues- 

 tión, el hecho de que la vida animal de diversas clase abunda por donde 

 quiera en las más profundas regiones del océano. Xi esta tampoco 

 se reduce á los seres microscópicos y diminutos de que acabamos de 

 dar cuenta. En el viage del Challenger se obtuvo con la red del 

 trawl, á la profundidad de 4600 toesas (3200 metros), en el Atlán- 

 tico Sud (46° 16' latitud sud y 48" 27' longitud Este), una muestra 

 viva de nna magnífica concha perteneciente al género Cymbium, ó un 

 aliado suyo, la cual tenía 6 V^ pulgadas de largo, por 4 pulgadas 

 de ancho ! Se dragaron también otros moluscos, desde 1 [/^ pulga- 

 das hasta cerca del doble de este largo, en la espedicion del Porcupí- 

 ne y del Valeroiis. Willemoes Suhn menciona entre los descu- 

 brimientos del Challenger un jigantesco crustáceo ó araña de mar, 

 alzado de la profundidad de 1375 toesas (2750 metros) el cual medía 

 cerca de dos pies de diámetro. 



Sir Wyville Thomson se espresa respecto de la vida en las regiones 

 del mar profundo, asegurando que este último se halla habitado por 

 una fauna más rica y variada en razón de la enorme extensión del 

 área, y con organismos en muchos casos, al parecer, formados más 

 elaborada y delicadamente, y más esquisitamente bellos, con sus sua- 

 ves matices de colorido, y por los tintes irizados de su asombrosa 



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