FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO 213 



tiende en el fondo de otro océano, de la atmósfera, varias influencias 

 se hallan en obra, derribando las unas todo cuanto es alto ; levantando 

 las otras todo cuanto es bajo; no teniendo la naturaleza bruta otra 

 tendencia en sus acciones y reacciones mutuas, que el nivel. El calor 

 y el frió, la lluvia y la sequedad, los vientos y las corrientes, las cal- 

 mas y las tempestades, todos auxiliados por la fuerza de la gravitación 

 universal, se ocupan de desgastar, de demoler incesantemente las 

 elevaciones terrestres, y en colmar perpetuamente cuanto es abismo 

 ó cuanto es bajo. Pero al contemplar la acción prodigiosa, incesante 

 délas influencias, de las fuerzas niveladoras sobre las partes sólidas 

 de la corteza de nuestro planeta, que constituyen en el fondo de los 

 océanos, se vé uno inducido á primera vista, á la conclusión de que 

 estas fuerzas niveladoras son allí impotentes. En el fondo del mar 

 las corrientes no ejercen su acción demoledora y transportadora ; allí 

 no se sienten las heladas, ni las lluvias se precipitan ; y la fuerza 

 de gravitación se halla tan paralizada, que no ejerce la mitad de su 

 acción, como en la tierra seca, donde arrastra las pendientes rocas 

 sóbrelas laderas y precipicios, terraplenando con ellas las quebradas 

 y valles profundos. 



Antes de los descubrimientos asombrosos de los dragages maríti- 

 mos, nos sentíamos inclinados á mirarlas aguas del mar como el gran 

 colchón ó almohada, colocado entre el aire y el fondo del océano, 

 para protejerlo y defenderlo de las influencias niveladoras déla atmós- 

 fera. El reloj geológico podía, creíamos, marcar nuevos períodos ; 

 sus punteros podían señalar era tras era; pero tanto como el océano 

 permanezca en su cuenca ; mientras sus cavidades se cubran con las 

 azules ondas, tanto debían los recónditos abismos presentar un fuerte 

 contraste con la corteza sólida de arriba, trabajada por tantas influen- 

 cias demoledoras, conservándose audazmente en su profundidad, esca- 

 brosas, escarpadas y grandiosas. Nada creíamos, podría llenar esas 

 profundas y secuestradas cavidades ; ninguna de las influencias hoy en 

 actividad en la superficie, podía descender á esos abismos, para nivelar 

 el piso del océano. Pero es el caso que olvidábamos entonces las mi- 

 rladas de animalículos que hacen la superficie del mar agitarse y cen- 

 tellear con la vida de sus habitantes : ellos se ocupan de secretar de su 

 superficie y de sus profundidades, materias sólidas, cuyo resultado 

 definitivo y ultimóos terraplenar, ahora, como en las edades pasadas, 

 esas cavidades inferiores. Estos pequeños insectos marinos constru- 

 yen sus habitaciones en la superficie, en el medio, en el fondo y en 

 todas las profundidades; y cuando mueren naturalmente, sus despojos 



