FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO 215 



talleres de los habitantes del mar, mostráadonos sus almacigos, sus 

 criaderos y cementerios ; y habilitándonos para estudiar su econo- 

 mía ; sino que nos guian á las cámaras mismas de los abismos. Nues- 

 tras investigaciones llegan hasta mostrarnos que las mujientas 

 ondas y las olas poderosas del océano reposan, no sobre duros y tur- 

 bios lechos, sino sobre todo, en el seno del mar profundo, los sólidos 

 hijares de la tierra se hallan protejidos, como por ana revestidura, 

 de la acción desvastadora de sus corrientes, y que la cuna donde se 

 mecen sus inquietas olas, se apoya sobre un substratum de aguas en 

 reposo, ó de tal manera descansadas, que no pueden ni arrastrar ni 

 remover la más lijera partícula de los despojos ó de las colonias de 

 animalículos establecidos en su fondo. 



Entretanto, sabemos, los dientes de las aguas corrientes son bien 

 afilados. Véase sino, cómo el Uruguay ha cortado en el Salto al través 

 délas cuchillas Orientales, y cómo el Niágarsaha abierto un camino al 

 través de los mantos calcáreos y de las sólidas rocas. Pero qué son elUru- 

 guay y el Niágara, y aún los más potentes rios de agua dulce del mundo, 

 comparados con el Gulf-strean y otras grandes corrientes del océano? 

 ¿Y qué es la presión del agua dulce sobre el lecho en que corren los 

 rios, en comparación de la presión de las aguas del océano sobre el 

 fondo de la mar profunda ? No son mayores por el contraste, que los 

 chorros de agua de un tejado, comparados con una poderosa catarata. 

 ¿Y entonces, por qué las corrientes del mar no han desgarrado su fon- 

 do, como los rios han desgarrado la corteza terrestre ? Simplemente 

 porque no les es permitido llegar hasta el fondo. Supongamos que las 

 corrientes que tienen lugar por sobre ó tan cerca de la superficie del 

 Océano, le fuese permitido éstenderse en toda su profundidad en las 

 aguas bajas conlóenlas profnndas; veamos cuál sería la presión y 

 fuerza devastadora allí donde el mar alcanza, por ejemplo, á 6000 me- 

 tros de profundidad ; porque en muchos parages el Océano presenta 

 profundidades aún mayores que esa. Es igual en ese punto, en núme- 

 ros redondos, á la presión de 600 atmósferas. Seiscientas atmósferas 

 amontonadas unas sobre otras, serían, capaces de comprimir sobre 

 cada pié cuadrado de materia sólida, debajo de esta pila, con el peso 

 de 1.296.000 libras, equivalente á 648 toneladas. 



Para mejor comprender el monto de una semejante presión, supon- 

 gamos una columna de agua de un pié cuadrado, de aquel punto en 

 que el mar presenta 6000 metros de profundidad, la cual congelamos 

 en toda su estension. Supongamos que hemos llegado á levantar sin 

 romper una semejante columna de hielo, colocándola sobre un pedestal, 



