FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO 217 



imposibles, y en que el plan divino primordial de armonía y de 

 bien, se desarrolle por la evolución, siguiendo las leyes eternas á 

 que por la naturaleza y el tiempo se hallan sujetos. 



Los sabios, extrayendo muestras del fondo del océano á grandes 

 profundidades, y estudiándolas atentamente con el microscopio, han 

 conseguido averiguar que el lecho del océano se halla protejido por 

 una densa capa de sus mismos habitantes microscópicos, muertos y 

 vivos, junto con feculencias marinas que yacen en su fondo tan 

 lijeras como una pelusa ó un vello. Cuan frájil, y al mismo tiempo, 

 cuan fuerte es esta defensa, esa torre de babel inmensa que edifican 

 seres imperceptibles y que después de abismadas millares de metros 

 bajo el agua, surjirán en el mañana de los siglos á formar las crestas 

 culminantes de los continentes y de las islas! Mientras lentos é im- 

 perceptibles levantan incesantes su obra colosal, las poderosas olas 

 del mar y su inmensa gravitación, no los perturban en nada; sus 

 corrientes no pueden arrastrarlos; porque el lecho del mar profundo 

 se halla protejido del frotamiento devastador do las olas, por un 

 cojin de quietas y pesadas aguas. En eso consiste ese admirable 

 arreglo, el cual se estiende sobre el seno del abismo y cubre sus 

 fundamentos como con una defensa para que no puedan ser destro- 

 zados. Si las corrientes llegan á frotarlo, hoy aquí, mañana allí, 

 como suele acontecer en los fondos poco profundos, este cojin pro- 

 tector es automc4tico; y en el momento que la insólita presión es 

 removida, el cojin líquido protector se estiende, estableciéndose de 

 nuevo la compensación. 



En efecto, las cansas que producen las corrientes en el mar, residen 

 solo cerca de la superficie. El descubrimiento de este arreglo en la 

 maquinaria oceánica, indica que de conformidad con las leyes físicas 

 á que obedecen las masas líquidas, el juego de las corrientes marinas 

 tiene más lugar en la supi-rficie, que en el fondo. Sin duda este 

 juego se estiende á toda la masa acuática, pues no podría ser de otro 

 modo; pero las corrientes inferiores de mar profundo son tan lentas, 

 que llegan á hacerse imperceptibles. Además, el fondo es ocupado 

 siempre por el agua más pesada y más lenta en sus movimientos. 

 En efecto, las causas de las corrientes marinas, como de las corrientes 

 aéreas, no son otras que las alternativas de frió y de calor y también 

 en parte, los desniveles oceánicos y planetarios de su fondo; igual- 

 mente sus propiedades tan opuestas, de contracción y de espansion 

 de las variaciones termométricas, de los vientos y las conchas de 

 mar, con la evaporación y la precipitación; y la verdad es que nin- 



