FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO 219 



de otro modo alterarían á la larga su pureza y corromperían sus 

 aguas. En relación pues con las funciones que desempeñan, ellos 

 deben ser mirados como compensaciones en ese maravilloso sistema de 

 maquinaría física por cuyo medio son conservadas las armonías de 

 la naturaleza. Pero los tesoros de la sonda y las revelaciones del 

 microscopio nos presentan además á los insectos del mar bajo una 

 nueva y extraordinaria faz. Los contemplamos, no solo como sirviendo 

 de compensaciones por cuyo medio los movimientos del agua en sus 

 canales de circulación son regulados ayudando al endulzamiento de 

 los climas, sino que obran también como contrarestos y balanzas por 

 cuyo medio se conserva el equilibrio entre la materia sólida y ñuida 

 de la tierra. Estando probado que estos seres microscópicos no solo 

 edifican en el fondo los suelos y depósitos del porvenir, sino que ali- 

 mentándose allí de las materias decadentes precipitadas de la super- 

 ficie, que de otro modo permearian toda la masa marina con su 

 corrupción, debe entonces mirárseles como los verdaderos conserva- 

 dores del océano. Porque en las útiles funciones que ellos desempeñan, 

 ayudan á conservar la salubridad y vigor de su status, manteniendo 

 la pureza de sus aguas. 



XI 



SISTEMAS OPUESTOS DE LOS SABIOS, CON RELACIÓN A LA BIOLOGÍA MA- 

 RÍTIMA A MEDIADOS DEL PRESENTE SIGLO. — TRIUNFO DE LAS IDEAS 

 « BIÓTICAS » . 



Como es sabido, la idea más dominante hasta principios de la 

 segunda mitad de este siglo, entre los sabios, respecto á los anímalí- 

 culos marítimos, era de que ellos vivían y se desarrollaban en la 

 superficie, y que solo sus cadáveres descendían al fondo, destinados 

 esclusivamente para ser su cementerio; por la idea que se tenía de 

 que bajo esas altas presiones era como imposible toda vida. El pri- 

 mero en combatir estas esclusivas y estrechas ideas, fué el célebre 

 naturalista Ehremberg, de Berlín, el cual descubrió que estos 

 animalículos debían tener su habitado en el fondo mismo, pues que 

 la mayor parte dé los pequeños carapaces calcáreos se hallaban llenos 

 de una pulpa blanda, que no era otra cosa que la sustancia carnosa 



