FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO 227 



XIII 



NATURALEZA Y DISTRIBUCIÓN DE LAS ALGAS DEL SARGASSO. — NOCIONES 

 DE LA ANTIGÜEDAD A SU RESPECTO. — COLON DESCUBRE EL MAR DE SAR- 

 GASSO. 



El género Sargassum, el cual incluye las algas del golfo (5. bacctfe- 

 7'um) que acabamos de mencionar, habita los mares tropicales y sub- 

 tropicales de ambos hemisferios, estendiéndose ácada lado del Ecua- 

 dor hasta cerca del 45° paralelo de latitud. Con escepcion de las algas 

 del golfo y del Sargassum vulgare, que suele también ser llamado 

 Fucus iiatans, la especie es muy local. Así algunas crecen sobre las 

 costas de Australia solo; otras especies del Norte de Australia, difie- 

 ren de las del Sud. Un notable grupo de sargasso, habita las costas 

 del Japón, donde las plantas crecen en las aguas del Kurosiwo ó «Co- 

 rriente negra». Otras especies se encuentran en el mar de la China, 

 muchas en el Océano Indico, y estas son generalmente distintas de las 

 del mar Eojo. La sección Cimosae á que las algas del golfo pertene- 

 cen, habita principalmente el Océano Atlántico, el Indico y las costas 

 de Australia. Con estos hábitos en estremo locales y especies perma- 

 nentemente distintas, parece diñcil reconciliar los hábitos errantes y 

 las formas fijas del Sargassum vulgare, la planta que ha dado su 

 nombre al mar de Sargasso. Ambas especies se encuentran en los 

 más cálidos mares de ambos hemisferios. 



'EA Sargassum bacciferum ^Q QnQ,\xQnir2i Qn el Atlántico entre los 

 S^-^ y los 58" de latitud Norte, siendo aveces conducido por el Gulf- 

 stream, hasta las islas Orkades. Se encuentra también en las costas 

 de España y Portugal, y en el mar Mediterráneo ; su presencia en es- 

 tas localidades siendo también debida al Gulf-stream. Se la encuen- 

 tra igualmente en el Océano Indico, y en el Pacífico, sobre las costas 

 de Australia y Nueva Zelanda. Ligeras desviaciones á veces se presen- 

 tan en estas plantas, pero son evidentemente debidas á influencias 

 locales. Así, en el mar de Sargasso, las plantas tienen á menudo ho- 

 jas más cortas, las ramas son más contraidas, presentándose destro- 

 zadas las cerdas délas vejigas de aire, mientras las muestras de Sid- 

 ney, en Australia, tienen hojas más largas, las vejigas de aire tienen 



