FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO 239 



del Océano Atlántico, en la dirección del Este. Se hace pues necesario 

 hoy suponer que la célebre Gulf-stream se halla en gran manera re- 

 forzada por una corriente general on la dirección del Nordeste que 

 viene de los mares equinocciales situados fuera del círculo de las Anti- 

 llas y del Golfo de Méjico. 



XVI 



LOS CABLES TELEGRÁFICOS DEL OCÉANO. — SU DISTRIBUCIÓN Y MILLAGE 



HASTA 1886. 



Ahora por vía de despedida alfm de este libro, nos ocuparemos de 

 hablar un poco de los cables oceánicos. Del total de 439,200 millas 

 de cable que existen en el mundo bástala fecha (1886), más de 50000 

 son de propiedad y se explotan por cuenta de la «Eastern Tele- 

 graph Compauy» y las otras compañías afiliadas de Inglaterra. Por 

 lo demás, las operaciones de los cables han sido de un gran auxilio á 

 los geógrafos, según lo hemos visto, y los sondages practicados áfin de 

 averiguar la naturaleza del fondo del mar, tan luego como se ha pro- 

 yectado una de las grandes líneas de cable que atraviesan en todas 

 direcciones los Océanos de nuestro planeta^ han enriquecido los ma- 

 pas tanto como los viajes especiales. Hay sin embargo otros medios 

 por los cuales estas operaciones pueden hacerse subsirvientes al pro- 

 greso de las ciencias naturales, pero es un medio de que desgraciada- 

 mente se ha hecho poco uso hasta hoy. A más de las muestras de 

 piedras, lodos y arenas que elsondage estrae de las profundidades, el 

 cable mismo, cuando es hizado para las reparaciones, después de un 

 período de algunos años de sumersión, se le vé á menudo pulular 

 con los habitantes vivos del suelo marítimo, cangrejos, corales, ser- 

 pientes de mar, moluscos y 50 otras especies, á más de hallarse re- 

 cargados con las algas y musgos del fondo, cuya existencia tanto se 

 ha negado énlas profundidades. 



Innumerables especies desconocidas han pasado sin duda sobre los 

 tambores en que jiran los cables estraidos, yendo á englobarse en el 

 magma de los estanques en que son depositados. Asi, los primeros 

 naturalistas que recientemente han acompañado los buques de rapa- 



