242 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



tienen ojos muy bien desarrollados. Eü profundidades de más de dos 

 mil metros, ya debe haber mucha oscuridad, sobre todo cuando no es 

 medio dia claro ; y en los abismos oceánicos de más de 4000 metros las 

 tinieblas deben ser densas, como en nuestras más sombrías noches, 

 esto es, si allí no hubiese otra iluminación que la del sol. Si la oscu- 

 ridad fuese tan densa como acabamos de indicarlo, allí no podrían 

 desarrollarse ni ojos, ni colores, porque serían inútiles. La naturaleza 

 ni produce, ni soporta órganos inútiles ; y cuando un órgano cesa de 

 ejercitarse, se atrofia. Los pescados déla caverna del Mammouth, 

 como allí no necesitan ojos, nacen ciegos. Tal sería el caso en las 

 profundidades del mar ; pero allí, ciertos resplandores crepusculares 

 deben penetrar en los bellos dias, sobre todo en el medio dia. Pero 

 las noches deben ser largas y tenebrosas. Así, á más de esos resplan- 

 dores crepusculares inciertos, deben haber otras luces en las profun- 

 didades del océano. La prueba de ello es el hecho de que muchos 

 animales no protegidos, asumen los colores de los animales mayores 

 sobre los cuales habitualmente viven. Hay una frágil estrella, que se 

 encuentra siempre en las ramas de una mata de coral marino, de un 

 naranjado brillante, y solo mirándolo muy de cerca se llega á distin- 

 guir la estrella. Hay un objeto en esto; la estrella desea ocultarse. 

 Pero si el seno del océano se hallase en tinieblas perpetuas, no habría 

 necesidad de tal ocultamiento, pues las tinieblas solas serían una 

 suficiente protección. Luego los crepúsculos de que he hablado son 

 una realidad, debiendo serlo también las largas y tenebrosas noches, 

 sobre todo lejos de los trópicos. Mas estas mismas necesitan una ilu- 

 minación. Veamos si ella existe. 



Cuando durante la noche, los naturalistas ven salir la draga, ven 

 también en ella centellear á veces muchos resplandores eléctricos ó 

 fosforescentes. « En una ocasión, al anochecer, dice M. Tarr, habien- 

 do metido la mano en el lodo para extraer una concha rara ; al retirar 

 la mano, la vi brillar con fosforescencias, el lodo se hallaba cubierto 

 de una luz fosforescente, y muchos de los animales, al tocarlos, produ- 

 cían un brillante resplandor. Hé aquí, pues, el secreto de los ojos y 

 colores en el mar profundo. Mediante estas luces, tanto la vista como 

 los colores pueden llegar á ser útiles sea, en el fondo del mar, ó en su 

 superficie. » Kosotros no creemos esta una causa suficiente para ali- 

 mentar los ojos y los colores en la fauna marina profunda. Esas es- 

 casas luces solo pueden iluminar muy de vez en cuando las tinieblas 

 perpetuas, si estas existiesen, y no bastarían para mantener los colo- 

 res y los ojos. Deben pues mediar también los crepúsculos, que hemos 



