FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLBO 243 



señalado anteriormente, fundados en hechos notorios conocidos. 



« Pienso, dice Tarr, que si pudiésemos hallarnos repentinamente 

 en el seno del océano, á 2000 toesas (4000 metros) de profundidad, 

 allí Teríamos brillantes luces blancas, proyectando intensas sombras, 

 iluminando el seno del océano de una manera eficaz. Se presenta- 

 rían vastas regiones de una oscuridad casi absoluta^ y en esas zonas 

 deben vivir habitualmente las formas ciegas, que no tendrían un em- 

 pleo que dar allí á los colores ó á la luz. Bosques de coral deben res- 

 plandecer con esta intensa luz ; camarones y peces deben transitar, 

 semejantes á espectros, por senderos iluminados, llevando cada uno 

 su lámpara y todo el suelo resplandecería con una luz fosforescente. » 



Ya sabemos que sobre la superficie hay también muchos animales 

 fosforescentes; los grandes cardúmenes de mackerely de menhades, 

 se pueden ver durante millas emitiendo una brillante luz. En las 

 tardes, sobre la ribera del mar, la superficie se vé resplandecer á 

 veces con una luz plateada. Cuando una tal noche brilla, se oye decir 

 á los marineros : « Una borrasca se acerca». Los billones de embrio- 

 nes y animalículos miscroscópicos que cubren las aguas de superficie, 

 cada uno emite su pequeña chispa de luciérnaga y todos rivalizan á 

 excederse en brillantez. El resultado es una sábana de pura y blanca 

 luz. El bote deja un rastro de brillante luz y lágrimas de plata caen 

 al agua goteando de los remos, lanzando al aire una ligera espuma 

 luminosa y estendieudo lijeras ondas fosforescentes. Ignórase cómo 

 estos pequeños animalículos se arreglan para lanzar su leve centella, 

 pareciendo como el resultado de una excitación ó irritación nerviosa. 

 «Navegando por el Gulf-stream, dice Tarr, he pasado al través de 

 cardúmenes de peje-jalea, y la proa del buque abría brillantes olas de 

 luz viviente, y toda la superficie durante millas, en torno nuestro, res- 

 plandecía de fosforescencia. En este caso la luz es para protección. 

 Los animales que pueden ser enemigos peligrosos para el blando cuer- 

 po del Peje-jalea, comprenden que detrás de esta brillante luz se 

 esconde el poder de picaduras mortíferas, é instintivamente lo evitan. 

 Pero los peces jóvenes é inespertos aún, no han aprendido la lección; 

 y así atraídos por la curiosidad se acercan á la luz, recibiendo el cho- 

 que mortal; suministrando de este modo alimento al bien conocido 

 pez-jalea. Cuando escapan, jamás vuelven á exponerse al esperimento. 

 Un animal inofensivo, habiendo comprendido el terror que el pez-jalea 

 inspira á sus enemigos, ha conseguido imitar esa misma luz protectriz. 

 Este es el Pyrosoma, la lámpara del mar, un grupo de ascidios que 

 carece de la facultad de los choques mortíferos, pero que asusta á 



