266 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGEiNTINA 



coiisisteutes. Mientras los partidos retrógrados y oscurantistas, mo- 

 vidos por impulsos venidos de fuera, trabajan por poner trabas al 

 pensamiento, al gobierno, á los negocios. Son esas influencias nefan- 

 das las que quisiéramos convertir al bien, á lin deque nuestro progre- 

 so tenga una base tan ancha, como durable. 



Xo somos tampoco nosotros solos en el mundo. Hay muchas nacio- 

 nes consanguíneas nuestras, que yacen en el atrazo, dudando cuál 

 es el mejor camino á seguir, si el oscurantismo de sotana medieval, 

 ó el progreso moderno. Varios pueblos en nuestro alrededor, después 

 de haber avanzado un paso en el camino del progreso, envueltos en 

 intrigas de sacristía, parecen vacilar entre un retroceso cuyo para- 

 dero sería la barbarie más incurable ; y un progreso ya hecho fácil y 

 accesible, si no fuese por las intrigas y confabulaciones sordas délos 

 ambiciosos de Iiysopo, como los llama uno de nuestros Larra de la 

 prensa. Ahora bien, ese momento de duda, aprovechado por un ene- 

 migo hábil para el mal, puede perder esos pueblos. Si el hombre no 

 trae al mundo la civilización, el progreso, el perfeccionamiento pro- 

 gresivo, ¿qué traerá? ¿Una fiera más ? ¿ Un Ichtiosauro más, como 

 Torquemada? ¿Un mammouth, como Pidal? ¿Un monstruo cual- 

 quiera más^ como Sentana ó Garcia Moreno ? Para el hombre, para 

 las naciones, la cuestión de la civilización, del progreso, es cuestión 

 de ser ó no ser. En esto no cabe ni duda, ni trepidación. Ahora 

 bien, sin libertad intelectual, toda civilización es imposible para no- 

 sotros. El pensamiento libre, dirije el trabajo. libre, y es con el pen- 

 samiento libre unido al trabajo libre, que los Norte-americanos han 

 hecho los progresos que sabemos. No solo yo lo digo. Voltaire, Eous- 

 seau, Larra, Gambetta, un sabio Emperador, el ilustre Jules Simón, 

 Yictor Hugo, Spencer lo han señalado: Voilá Venemi. 



Pero henos aquí fuera del estrecho, y costeando las riberas Aus- 

 tralianas que se diseñan á la derecha en ondas azuladas, formando 

 cuchillas bajas que oblicúan con las edentaciones de las costas; 

 poco á poco nos alejamos de ellas, y las tinieblas de la noche se ex- 

 tienden sobre el vasto Océano. ¿Por qué hay á bordo ese olor nausea- 

 bundo que asfixia, que hastía, que entontece, que marea? ¿ Es esta 

 una condición ineludible de la existencia marítima, como la suegra 

 es la condición ineludible de la existencia marital? No lo creemos. 

 En el estado de progreso que hoy ha alcanzado la ciencia, y por con- 

 siguiente, la industria humana, es positivamente posible arbitrar 

 un medio de evitar á bordo ese nauseabundo olor de renfernié, sosti- 

 tuyéndoló con otro opuesto. Una activa ventilación puede obtenerse 



