PATAGONIA 



RESTO DE UN ANTIGUO CONTINENTE HOY SUMEfUIDO 



CONTRIBUCIONES AL ESTUDIO DE LAS COLECCIONES DEL MUSEO ANTROPOLÓGICO 



Y ARQUEOLÓGICO DE BUENOS AIRES 



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Conferencia del 45 de Julio de 1882 



Sumario : Los mamíferos fósiles de Patagonia. — La región austral, resto de un centrojde 

 dispersión de una fauna independiente y contemporánea de las faunas terciarias Norte- 

 Americanas y Europeas. — Causa de la estincion de los grandes mamíferos á que perte- 

 necen los huesos que se encuentran sepultados en la Pampa. 



Las ciencias naturales comienzan á adquirir, en nuestro país, una 

 importancia extraordinaria. 



Han pasado los tiempos en que eran ornato de nuestros salones, las 

 cristalizaciones silícicas del Uruguay, las cascaras de mataco, los 

 huevos esculpidos de avestruz, las dendritas bautizadas como algas 

 petrificadas, los caracoles monstruos y las ramas de coral de la India. 

 Hoy esos objetos se conservan en los Museos, en vez de continuar 

 sirviendo de simples curiosidades que dieran vuelo á la imaginación 

 rica, pero ignorante, de alguna visita de esa época, fácil interpreta- 

 dora de aquellos titulados adornos, á los que las causas físicas, á mu- 

 chos de ellos, han dado la apariencia de productos orgánicos. 



Si en aquellas mesas y rinconeras admiraban al simple curioso, hoy, 

 en los Museos, no solo admiran, sino que instruyen también. Ahora 

 el hombre estudioso los interroga, los clasifica, les asigna su puesto 

 en el hermoso cuadro que forma la Naturaleza y los aprovecha en be- 

 neficio del medio en que vive. 



