PATAGONIA 99 



visitando el establecimiento, sino también aumentándolo con dona- 

 ciones y esto nos impulsa á dar á conocer, cuanto antes, lo que se 

 conserva en el Museo que dirijimos, antes que la agrupación de mu- 

 chos objetos, mas ó menos heterogéneos, nos impida el fácil examen, 

 que iremos haciendo poco á poco, de lo que forma la corteza terrestre 

 en la Eepública Argentina, en sus componentes inorgánicos ú orgá- 

 nicos, desde la roca mas antigua, hasta el hombre. Pensamos también 

 que, conociendo el público la atención dispensada á sus donaciones, 

 aumentará el número de los donantes, en beneficio de la ciencia y del 

 país entero. 



En una conferencia anterior (1) indicamos, á grandes rasgos, la im- 

 portancia que tienen la Antropología y Arqueología americanas, y para 

 ello nos basamos en nuestras investigaciones de viaje y en algunos 

 objetos del Museo. Hoy, al volver á tomar la palabra, queremos mos- 

 traros el resultado de otras observaciones, distintas de la ciencia an- 

 tropológica, pero que también, como las anteriores, iniciamos en las 

 tierras del Sur, para completarlas luego en el gabinete. Os hicimos 

 entonces una pequeña reseña de la historia remota del hombre ante- 

 rior á su historia escrita, como introducción á la descripción detallada 

 de los habitantes de América, hasta la época de la conquista, obra 

 que estamos escribiendo desde hace algún tiempo; y hoy vamos á 

 seguir con el mismo método, trazando un cuadro, desgraciadamente 

 en bosquejo aún, de la perdida fauna patagónica, para indicaros la 

 grande importancia que tiene su estudio para el conocimiento del gé- 

 nesis orgánico del globo. 



Ninguno de vosotros ignora los trabajos importantísimos que han 

 resultado de las esploraciones mandadas hacer por el Gobierno Norte- 

 Americano en los territorios del Oeste de los Estados-Unidos. Los 

 fósiles que se han estraido de las antiguas formaciones terciarias de 

 Dacota, Nebras'ka, Wyoming, Colorado, Nuevo Méjico, etc, etc., 

 cambian casi por completo las ideas, que teníamos antes, sobre la apa- 

 rición y distribución de los seres organizados en los tiempos geoló- 

 gicos. Esas esploraciones nos han mostrado que en la región en que 

 mas tarde se levantaron las elevadas montañas del Oeste americano, 

 vivían animales que tenían mas ó menos las mismas formas y la misma 



(1) Conferencia sobre « Antropología y Arqueología», Setiembre 2 de 1881. Véase estos 

 Anales. 



