PATAGONIA 103 



Para poder juzgar de esta dispersión, vamos á tomar una parte del 

 globo, la que se relaciona con nuestro tema, y estudiándola orografía 

 antigua bajo la superficie que boy pisamos, encontraremos que ese 

 teatro de evolución animal lia sufrido un cambio casi completo. 

 Ambas Américas estaban separadas, pues el istmo de Panamá no 

 había emergido aún. Parte de la del Sur, quizá estuviera ligada, de 

 alguna manera, con el Viejo Mundo ; lo hace sospechar el descubri- 

 miento, en Inglaterra, de palmeras americanas que no se han señala- 

 do en la del Norte. Los Andes estaban lejos de tener su fisonomía actual. 

 El Brasil formaba una gran isla, si nos refiriéramos á sus contornos 

 actuales, pues no existían las cuencas del Plata y del Amazonas. El 

 Maciso Colombiano que ocupa toda la región Norte, se estendía mas 

 hacia el Norte y Este. El Boliviano y el Patagónico solo eran una 

 inmensa península, con grandes golfos, del gran maciso austral, que 

 tenia una forma y un tamaño diferente del de hoy. El mar de las 

 Antillas una los grandes Océanos, Atlántico y Pacífico. Muchas de 

 las islas del último parecen ser restos de un continente, hoy sumer- 

 gido, que uniera la Australia con parte de Sud-América. Según 

 Hooker, hay 77 especies de plantas que crecen en Nueva Zelandia, 

 Tasmaniay Sud-América, además de cien géneros que, siendo cosmo- 

 politas muy pocos de ellos, son comunes en las tres regiones ; especies 

 y géneros que, según el mismo autor, son los vestigios de una flora 

 que, en otro tiempo, se repartiera en tierras mas continuadas que en 

 la actualidad, y que han sido separadas por causas geológicas y cli- 

 matéricas. 



La curiosa distribución de los Marsupiales, en los terrenos antiguos, 

 ha preocupado á los paleontólogos, que no saben aún en qué hemis- 

 ferio aparecieron primeramente esos animales, puesto que se han 

 descubierto en ambos y en los mismos horizontes geológicos, de lo 

 que resulta el mismo número de probabilidades para uno como para 

 otro. En ninguno de los dos se han hallado seres que los liguen di- 

 rectamente con otros que les precedieran en la evolución, y Huxley 

 ha tratado de definir el punto, emitiendo la opinión de que hayan 

 aparecido en un continente hoy sumergido, del cual se esparcieran en 

 el resto de la tierra, en tiempos posteriores. 



Darwin observó, en su memorable viaje, que las faunas actuales 

 de Australia y Sud-América presentan las mismas particularidades 

 de las que les precedieron inmediatamente y que han desaparecido 

 casi del todo. Es sabido que generalmente donde se encuentran vivos 

 los principales representantes de un tipo animal, del que no se tenga 



