PATAGONIA 105 



cion proporcionó materiales á las que las remplazaron en otros 

 sitios. 



Los sondajes han indicado grandes profundidades donde antes 

 elevaron sus gallardas crestas atrevidas montañas. En el Atlántico, 

 entre el Plata y el Cabo de Buona Esperanza, el «Challenger» ha 

 encontrado fondo á las 1250 y 2900 brazas, pero ¿ acaso estos 

 abismos son una prueba negativa de la existencia de aquel Con- 

 tinente ? 



En los Andes hay conchas fósiles, secundarias, hasta más de quince 

 ó veinte mil pies de altura, lo que indica un desnivel de 20 ó 25,000 

 mil pies entre el depósito primitivo, muy profundo, en los ma- 

 res secundarios, y su yacimiento actual. En la región Antartica se 

 han elevado, en los tiempos modernos (hablamos geológicamente), 

 montañas eruptivas tan altas como nuestro Aconquija ; erupciones 

 que bien pueden haber contribuido á alterar la fisonomía del conti- 

 nente hoy sumergido. En la cadena de Uspallata, hay una orilla 

 marina, terciaria, cubierta de bosques de Araucarias, que entonces 

 reflejaban sus simétricas ramas en las aguas del Atlántico, que 

 bañaban el pié de la cadena, cubriendo la región donde está situada 

 hoy Mendoza y á esos árboles se les encuentra, petrificados, levan- 

 dos á siete mil pies de altura. Las costas de Chile, en algunos parajes, 

 se han elevado á mil trescientos pies durante la vida de los moluscos 

 actuales. 



En todo esto notamos la ley del equilibrio universal, que rige hasta 

 las mas insignificantes (en apariencia) manifestaciones cósmicas; 

 esa ley nos dice que si esas conchas abandonaron aquellos fondos de 

 mares, las cumbres de otras montañas se conviertieron en abismos 

 del Océano. 



La época en que principió la destrucción ó la separación de las 

 grandes regiones de ese continente perdido, no es posible precisarla 

 por ahora ; nos inclinamos sin embargo á creer que sucediera á fines 

 de los tiempos secundarios y que parte de la Australia fuera uno de 

 los primeros trozos desprendidos del conjunto, quedando otra parte 

 unida á la tierra antartica, y la que á su tiempo se separó de ella y, 

 uniéndose con la primera, por solevantamientos posteriores, formó la 

 gran isla actual. Los marsupiales primitivos se aislaron y evolucio- 

 naron parcialmente, con la primera parte; con la segunda en los tiem- 

 pos terciarios medianos, aparecieron allí los desdentados, fenómeno 



