PATAGONIA 107 



Si no temiéramos emplear mucho tiempo, haríamos conocer 

 algunas observaciones curiosas que llegan hasta referirse al hombre 

 indígena, y que afirman mas esta teoría del continente perdido, del 

 que, en la región austral argentina, son vestigios importantes : la 

 Patagonia y la Tierra del Fuego. 



El Océano impresiona siempre. Su superficie instable, alborotada 

 ií ondulada suavemente, oculta un misterio que intimida al hombre. 

 Rara vez averigua este si la masa líquida mide diez metros ó al- 

 gunos miles ; no calcula su hondura al primer sentimiento que 

 produce su vista, sentimiento que casi siempre persiste en la genera- 

 lidad humana, para la cual el mar no tiene fondo. 



Si aquí, en la tierffl,, pasa desapercibida una barranca ú otra 

 elevación cualquiera del suelo, una depresión de la misma altura, en 

 el agua, impone. Para muchos, la tierra cesa donde baten las olas 

 marinas. Parece que creyeran que mas allá del alcance del ojo, las 

 tierras que se elevan de las aguas no tuvieran relación de continuidad 

 con las que ocupan, y que así haya sucedido desde los tiempos mas 

 remotos ; creencia, esta, casi inconsciente por la falta de un raciocinio, 

 poco necesario y sin utilidad inmediata y disculpable, puesto que se 

 refiere á un punto de poca importancia en la lucha diaria. Pero si los 

 que así piensan miraran con calma el Océano vecino y relacionaran 

 su profundidad con las alturas de la pampa en que vivimos, encon- 

 trarían que no es el gran foudo lo que impresiona, sino la capa líquida 

 que lo cubre y la falta de horizonte terrestre. 



Si con la visión mental penetráramos, por un momento, bajo las 

 aguas que cubren gran parte del globo, encontraríamos que la prime- 

 ra grada de doscientos metros, el primer escalón de la tierra hacia el 

 abismo oceánico y plataforma inmensa sobre la cual se elevan las 

 actuales, liga varias de las islas que consideramos aisladas, y que 

 las que existen adquirirían un tamaño mucho mayor, si ese gran 

 pedestal se elevara tan solo esos doscientos metros. 



Por otra parte, si con la misma visión observáramos sumerjirse las 

 tierras actuales, á la misma cantidad de metros, tendríamos un 

 paisaje general muy distinto del que hoy ofrece el mundo : la mitad 

 de las tierras emerjidas habría desaparecido de la superficie y la 

 cubrirían ondas saladas. Mas ó menos, era este último el paisaje 

 terrestre antes del solevantamietito de los terrenos marinos de la 



