PATAGONIA 109 



El O'ona, que habita esas tierras es, en nuestra opinión, el Ahon- 

 nekenlie de la Patagonia, y la Tierra del Fuego es hoy el último 

 refugio del verdadero gigante del tiempo de Magallanes. 



Si vemos en nuestros dias fenómenos geognósticos tan impor- 

 tantes ¿por qué no admitirlos para los tiempos antiguos y aceptar 

 así la existencia de un continente austral sumergido ? 



Una parte de la confusión que ha reinado á este respecto y que ha 

 hecho que se preste poca atención á la antigua fisonomía de las tierras 

 del Sur, se debe á que, por falta de los estudios suficientes, se viene 

 diciendo, desde D'Orbigny, Darwin, hasta Burmeister, que Patagonia 

 es un depósito marino terciario superior y nosotros mismos hemos 

 incurrido en ese error. Poca atención se ha prestado al modo de 

 depósito de los mamíferos terrestres, en esa gran formación ; se les 

 ha creido probablemente arrastrados de otros parajes, pues las capas 

 terrestres terciarias no habían sido indicadas aún, pero hoy "que las 

 exploraciones argentinas han levantado una punta del velo que cubría 

 aquella región, todo ha variado. 



Os hemos hablado de los Estados Unidos ; el mismo fenómeno que 

 han divulgado las exploraciones allí, y que cambió por completo, 

 como ya hemos dicho, las ideas hipotéticas que se tenían sobre las 

 formaciones de aquellos territorios, se ha presentado aquí. Las 

 regiones patagónicas han pertenecido á un antiguo continente ; han 

 tenido montañas, valles, grandes rios, lagos dulces y salados, costas 

 distintas de las actuales ; han sido ocupadas por una vegetación 

 lujosa y una fauna espléndida y han sido sepultadas varias veces y 

 levantadas otras tantas, como en Norte América. 



Hoy la fisonomía general de las dos regiones es tan semejante, que 

 mas de una vez he creido ver, en las reproducciones de la « Geological 

 Survey » paisages admirados en plena Patagonia. 



Para hacer mas notable esta semejanza, al comparar las dos faunas 

 extinguidas : Ártica norte-americana, Antartica patagónica, y daros 

 así una idea del proceso de la vida de los mamíferos en aquella 

 región, proceso que fué independiente del de Europa, vamos á bos- 

 quejar primeramente las faunas del hemisferio norte, en el nuevo y 

 viejo mundo, lo que servirá de introducción al cuadro que haremos, 

 en seguida, de la vida patagónica extinguida. 



En Norte América, si bien hay órdenes y familias comunes á ambos 



