112 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



y el Rio Gallegos, no conocemos nada de la fauna mamalógica pata- 

 gónica, precursora de la pampeana. 



Los que nos preocupamos de examinar las tierras aún vírgenes 

 de exploración, contamos con tan pocos elementos, que no es de 

 extrañar esta falta de documentos paleontológicos. Si fuéramos 

 ayudados, resucitaríamos maravillosas épocas de vida, faunas riquí- 

 simas de un esplendor desconocido hoy y de una importancia quizá 

 mayor que la de la América del Norte, para el conocimiento del 

 desarrollo de los animales vertebrados sobre el Globo. 



Ta liemos trazado á grandes rasgos el proceso de la vida de la 

 región ártica y vamos á haceros conocer ahora los datos que ha 

 proporcionado la paleontología terciaria austral para un proceso pa- 

 recido, pero independiente de aquel, en la región antartica. 



Siguiendo la evolución progresiva, principiamos por los mamíferos 

 mas inferiores. 



El mas antiguo y de mayor talla de estos animales, es también 

 el mas interesante de toda la fauna conocida Sud-Americana. 



Lo descubrimos durante el viaje de exploración álos lagos Andinos 

 y fuentes del Rio Santa Cruz, en los años 1876 y 77, en las inme- 

 diaciones de dicho rio, á mitad del camino entre el Atlántico y los 

 Andes. Ese punto es notable, desde lejos, por su curiosa fisonomía : 

 forma la base de una alta meseta, y avanza, en su parte mas compacta, 

 en peñascos de grandes dimensiones, que imitan las ruinas de anti- 

 guos edificios y esculturas gigantes, destrozadas. 



Es el depósito mas interesante que hayamos encontrado en el Sur. 

 Darwin ha pasado á algunos metros de distancia, pero, caso curioso, 

 el eminente sabio que, en todas sus observaciones ha sido minucioso 

 y ha puesto el sello de una maravillosa exactitud, parece como si en 

 ese punto de la penosa ascensión del Eio Santa Cruz, hubiera estado 

 fatigado, de lo que se resintieron las observaciones de ese dia. El 

 único error que hemos notado en su admirable diario, se refiere á un 

 paraje inmediato á ese yacimiento fosilífero. Dice que no nota nin- 

 guna alteración en la horizontalidad de las capas terciarias, cuando, 

 por el contrario, en ese mismo punto (pues allí el rio corre veloz 

 al pié de la barranca y no hay sino un estrecha senda) las capas 

 están casi verticales, y el basalto que las cubría se halla completa- 

 mente destrozado, en pequeños fragmentos Atribuyo este error á 

 los duros trabajos del remolque, penoso en extremo allí (los hemos 





