PATAGONIA 119 



mente miocena), se observan grandes troncos silificados de coniferas 

 y verdaderas palmeras. 



En la región que baña el arroyo Balcheta, hemos visto maderas fó- 

 siles, lo mismo que en las inmediaciones del rio Chubut, donde hemos 

 recojido muestras, en un valle profundo, alterado por la vecindad de 

 una erupción porfírica. En Santa Cruz encontró Darwin algunos 

 fragmentos de coniferos y en la región que hemos estudiado, situada 

 entre el Lago Argentino y el Lago San Martin, hemos visto una 

 antigua orilla del mar terciario donde existió un criadero de ostras, 

 orillas que adornaban, en esas épocas, hermosos árboles, cuyos restos 

 que hemos recojido y que hoy yacen en fragmentos petrificados, están 

 cubiertos por un grueso manto de basalto y mas arriba por otro de 

 rocas glaciales. 



En otros puntos de Patagonia también se han señalado restos de 

 bosques fósiles; ya he citado las araucarias que examinó Darwin 

 en la Cadena de Uspallata. 



Todos estos árboles han crecido sobre un terreno mucho mas mo- 

 derno que el que contiene los restos del mamífero descubierto por el 

 señor Moyzés junto con otros de un carnívoro, que se ha extraído 

 posteriormente. 



Calculad con estos datos su inmensa antigüedad! 



Suponemos que las areniscas rojas, del triángulo formado por los rios 

 Limay yNeuquensean cretáceas; juzgándolas por analogía con las chi- 

 lenas, y en este caso, que las amarillentas sean un período de tran- 

 sición con el terciario ó el principio de éste. En este caso tendríamos 

 en él Museo el mamífero mas antiguo conocido de Sud-América y al que 

 vistoslos caracteres señalados, lehemos dado el nombre de Mesotherium, 

 considerándolo un anillo entre los roedores y los elefantes y á la espe- 

 cie la hemos llamado Mars/úien honor del paleontólogo Norte-Ameri- 

 cano á quien debemos gran parte del conocimiento de las faunas extin- 

 guidas de la región ártica. 



Los Desdentados que dan un carácter especial á la fauna pampea- 

 na,, parecían, hasta ahora, propios délos terrenos llamados cuaterna- 

 rios de Sud-América. Aún cuando en la del Norte han vivido en los 

 tiempos pliocenos, hasta ahora no se conocen, allí, sino uno que otro 

 de los géneros sin la coraza de los Glyptodontes. El verdadero centro 

 de aparición es la región austral; los encubertados no han pasado el 

 límite del Valle del Amazonas, el que quizá, en la época de extinción 



