122 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



Acabamos de ver que un número considerable de especies animales 

 ha dejado sus restos en Patagonia, la que no dudamos sea el vesti- 

 gio mas importante del antiquísimo núcleo Zoogénico antartico; 

 busquemos ahora en qué circunstancia cambió la faz de ese territorio 

 y alejó de ella la fauna que lo poblaba, después de la emersión del 

 depósito marino superior, fauna que ya se habia distribuido en el 

 resto de la América Meridional, al Sur del Ecuador. 



No creemos estar lejos de la verdadera causa, al suponer el cam- 

 bio de relieve de Patagonia, cambio bastante parecido á una catás- 

 trofe geológica, como resultado de las formidables erupciones volcá- 

 nicas, traquíticas en los Andes y sus inmediaciones y basálticas en 

 el resto del territorio argentino, desde la «Tierra del Fuego», hasta 

 el Brasil, — erupciones que tuvieron lugar en distintas ocasiones á 

 fines del período terciario, y las que, si tomáis una carta geológica 

 de la Tierra, notareis no solo en estas regiones, sino en toda la esfera. 



Se formaron así algunas islas de Oceanía; Nueva Zelandia sufrió 

 serias modificaciones, en la Eepública Oriental se levantaron nume- 

 rosos volcanes, al parecer sub-marinos en algunos puntos, lo que 

 prueba que el solevantamiento de algunas cadenas montañosas, allí, 

 habia sepultado en el mar las tierras emergidas antes, como sucedió 

 con las que hoy forman la cuenca del Plata, pues hemos visto que 

 bajo nuestros pies se extiende la formación terciaria patagónica que 

 en un tiempo emerjió, pues tenemos datos de huesos de mamíferos 

 terrestres hallados á 150 metros de profundidad en las capas de esa 

 formación. 



Creemos que estas erupciones basálticas americanas bien pueden 

 haber sido contemporáneas con las que hemos examinado en la Costa 

 de África (Dakar) y en las orillas del Kin, y con las Norte-Ameri- 

 canas, que no son menos importantes quo las de Patagonia. 



En esta, casi todo el territorio se sumerjió poco antes ó contempo- 

 ráneamente con estas erupciones basálticas, lo que coincidió con la 

 emersión de algunas secciones de los Andes. 



Cuantas veces, en viaje en aquellas tierras, hemos notado esos im- 

 portantes fenómenos, de los que los libros no pueden dar sino una 

 muy pálida idea! Los volcanes que reventaron bajo esos mares, al sentir 

 la presión de la tierra, lanzaron sobre ella sus torrentes de lava. Si, con 

 lo que hemos visto en el Sur, pudiéramos imaginarnos un cuadro del 

 aspecto de la región, tendríamos delante un sombrío paisaje y ve- 

 riamos emigrando hacia el Note los animales que salvaban de la 

 catástrofe, en las pocas tierras que permanecían emergidas. 



