PATAGONIA 123 



Pero los estrechos límites de una conferencia no nos permiten ex- 

 tendernos sobre nuestras observaciones de viaje y debemos conten- 

 tarnos con trazar á grandes rasgos la marcha de aquellos fenómenos 

 íntimamente ligados con las alternativas de la existencia de las fau- 

 nas. 



Concluido el período de las lavas basálticas, las fuerzas internas 

 continuaron obrando y levantando de nuevo el terreno. Patagonia 

 surgió de nuevo, con mas ó menos los contornos del dia; algunos ani- 

 males, de los que se habian alejado al Norte, regresaron á sus anti- 

 guos paraderos, por ejemplo la Macrauchenia, pero, las condiciones 

 de vida habian cambiado y la falta de adaptación apresuró la estin- 

 cion de otros. 



Aquellos territorios estaba entonces en un interesante proceso geoló- 

 gico, que producía las mas grandes transiciones délos tiempos protomo- 

 dernos. Después de las lavas sobrevino la época glacial antartica, fenó- 

 meno ligado, indudablemente, con causas astronómicas, y que tiene 

 una importancia inmensa en el estudio de la geología superficial de 

 la Kepública Argentina, habiendo contribuido á dar su fisonomía actual 

 á la región austral americana. 



Los hielos antarticos avanzaron imponentes sobre el mar Atlánti- 

 co, el que, por las catástrofes citadas, habia emplazado el gran conti- 

 nente ya sumerjido. Un grueso manto de hielo cubrió gran parte de 

 América del Sur. El Océano se heló; masas de hielo de cientos de 

 metros de espesor formaron un mar sólido, como el que aún ocupa 

 las inmediaciones de los polos. Patagonia quedó encerrada y casi 

 cubierta totalmente por ellos; la pampa era de hielo y el limo rojo que 

 hoy vemos, es según mi creencia compuesto en gran parte por el resto 

 casi impalpable délos detritos que los hielos arrancaban de las rocas 

 en el Sur y en la vecindad, al Norte, y que se depositaron en el 

 fondo poco profundo de entonces. 



Los hielos fueron los primeros vehículos de trasporte (con las aguas 

 que resultaban de ellos) de los huesos sueltosé de uno que otro esque- 

 leto desarticulado (por la distancia recorrida) de animales australes, 

 Hasta hoy, no sabemos de ningún esqueleto completo, encontrado en 

 el verdadero limo rojo inferior. Los seres que consiguieron salvar de 

 esos hielos y que no estaban en condiciones suficientemente adapta- 

 das al nuevo medio que se desarrollaba en esa época, continuaron 

 emigrando hacia el Norte, pero el frió se hizo sentir en Chile, Bo- 



