PATAGONIA 125 



Los desdentados gigantescos que antes llegaban hasta el Estrecho 

 de Magallanes, no volvieron á las tierras patagónicas (ó hasta ahora no 

 han sido señalados); bajaron de las regiones tibias del Norte y ocu- 

 paron la pampa ya emergida, casi como en el dia, pantanosa, y sem- 

 brada de lagos y rios, mas extensos que los de la actualidad. Solo los 

 tipos de pequeña talla, mas adecuados al nuevo medio, se adelanta- 

 ron hacia el Sur (hemos encontrado, aún vivo, el Dasypus minutus, 

 en las orillas del rio Santa Cruz). 



Los mastodontes aparecieron en la Pampa en esa época post-gla- 

 cial; ya habían penetrado á Sud-América por el istmo de Panamá, 

 emergido, y que unía ya los centros zoogénicos ártico y antartico. El 

 Rio de la Plata y el Amazonas adquirieron sus enormes proporciones 

 con el derretimiento de los hielos y las nieves, y las lluvias que sobre- 

 vinieron con el nuevo cambio de clima, y sus aguas arrastraron parte 

 del limo diluvial posterior al limo glacial. 



En Nueva Zelandia, los Moas, aves gigantescas sin alas, que 

 allí reemplazan á los grandes animales de la Pampa, volvieron á sus 

 antiguas tierras, después de haber emigrado al Norte, á regiones hoy 

 sumerjidas bajo las aguas del Pacífico. Esta reaparición está demos- 

 trada por los restos que se encuentran en loa no muy antiguos cam- 

 pamentos del hombre indígena y este hecho apoya el realizado en la 

 Pampa, donde los animales vuelven después de haberse alejado como 

 los Moas en Nueva Zelandia. 



La fisonomía de una parte de la República Argentina y Patagonia 

 tiene gran semejanza con la de aquella tierra lejana y el estudio 

 de una y de otra ha de aparecer ligado mas de una vez, cuando los 

 geólogos se ocupen del hemisferio austral. 



Nuestras regiones del Sur se elevaron lentamente, después de la 

 época de los mantos de lava; así lo indican las distintas anchuras 

 de los cauces de sus rios, cuyas antiguas orillas son las que han for- 

 mado las mesetas transversales, y las líneas de morenas de los ven- 

 tisqueros terrestres que quedaron persistentes después de la época 

 glacial antartica, líneas que variaron con la emersión de esas tierras. 

 Las costas oceánicas muestran también las elevaciones graduales, 

 lentas, de la región y son éstas las que, vistas desde el mar, han he- 

 cho creer á los viajeros que las han examinado, que las tierras pata- 

 gónicas son formadas por una sucesión de mesetas, que sirvieran de 



