126 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



pedestal á los Andes, error que se desvanece en cuanto se penetra en el 

 interior del territorio. Esas elevaciones producidas en tiempos moder- 

 nos, relativamente, han alcanzado un nivel de 80 metros en las inme- 

 diaciones de la costa del mar, y han aumentado progresivamente hasta 

 1000 metros en el interior del país, donde, á esa altura, hemos visto 

 las antiguas lavas submarinas, en forma de picachos y negras mesas 

 inclinadas; pero esos solevantamientos de la región terciaria cesan 

 al acercarse á los Andes. Observad una carta marina de la Costa del 

 Pacífico; veréis que al pié de la Cordillera, en su falda Oeste, corre 

 un canal marino, paralelo á ella, que la limita al Este y que tiene por 

 el Oeste una serie de islas mas ó menos estensas, separadas por otros 

 canales transversales y perpendiculares al gran longitudinal, el que 

 no es sino una prolongación marina del gran valle central de Chile. 

 Bien pues, al Este de los Andes sucede cosa parecida; el canal lon- 

 gitudinal ha existido allí en otro tiempo, hoy se halla cubierto de 

 aluviones mas ó menos modernos, y los transversales están general- 

 mente reemplazados por valles ó grandes y hermosos lagos, que los 

 ventisqueros han labrado y que embellecen la severa naturaleza 

 austral. En esos lagos, en aguas dulces, se licúan los témpanos de 

 los ventisqueros del Este, como sucede con los de la región del Oeste, 

 que concluyen en los fjords profundos, salados, del Pacífico. El gran 

 maciso andino no es unido en esos parajes, ni continúo; los ventisque- 

 ros y los valles atraviesan desde la Patagonia oriental hasta la región 

 del Pacífico, y si examinarais, en una buena carta, la fisonomía de la 

 gran cordillera, encontraríais que casi desde el Sur de Nahuel-Huapí 

 hasta el Estrecho, está formada aquella por grandes islotes de pie- 

 dra. Yarios de los rios que desaguan en el Pacífico, tienen sus 

 fuentes en las regiones situadas al oriente de los Andes. 



En otra ocasión hemos de haceros conocer nuestras observaciones 

 sobre este punto interesantísimo de la geografía austral y sobre las 

 montañas centrales de Patagonia. No es nuestra intención salir ahora 

 de los límites del tema que hemos elegido; solo queremos hacer 

 constar la existencia de esa hendidura profunda, longitudinal, de 

 Patagonia, paralela á la que forman los canales del Oeste, hendi- 

 dura que se debe, en parte, al movimiento ascensional de los Andes 

 á través de aquella gran grieta de la tierra, abierta en tiempos en que 

 las regiones inmediatas eran habitadas por la fauna estinguida 

 antigua. 



Las elevaciones del territorio patagónico fueron parciales, como ya 

 lo hemos dicho. Algunas regiones permanecieron sumerjidas mas 



